以前它只是一个模糊的存在，像皮肤下的一个痣，知道它在，但感觉不到。
现在它像一颗种子，在慢慢发芽，根须伸向他的四肢百骸，枝叶探入他的意识深处。
他不知道这是好是坏。
但叶凡说，这是正常的。
“印记是你和那个世界连接的桥梁，”他在电话里说，“它在适应你，就像你在适应它。”
路明非选择相信叶凡。
十二月的第一周，叶凡又传来了消息。
不是关于晶体的——晶体的事还在研究中，没有进展。
是另一件事。
“你还记得李昊天吗？”叶凡问。
路明非当然记得。
那个在自由一日放火的新生，那个被人送进来的“工具”。
“他怎么了？”
“他的精神状态稳定了，但他说了一些奇怪的话。”叶凡顿了顿，“他说，送他来的人告诉他，卡塞尔学院下面埋着什么东西。很重要的东西。”
路明非的心跳漏了一拍：“什么东西？”
“他不知道，那个人没告诉他。但他说，那个人提到一个词——‘种子’。”
路明非挂断电话后，立刻去找了施耐德教授。
施耐德的办公室里堆满了旧档案。
老教授坐在桌前，面前摊着一本发黄的笔记。
“种子？”施耐德皱眉，“这个词在学院的档案里出现过。很久以前，在建校初期。”
他翻了翻笔记，停在一页上。
那一页的字迹很旧，是那种用钢笔写的花体英文。
“第一任校长在日记里提到，他在选址时发现地下有一种‘奇异的力量’。他形容那力量‘像一颗沉睡的种子，等待着合适的时机发芽’。他把学院建在这里， partly because of that—— partly because he wanted to study it.”
路明非接过笔记，仔细看那一段。
校长的字迹很潦草，但内容很清晰。
他写道：“我不知道这颗种子是什么，从哪里来，将去向何处。但我有一种直觉——它很重要。比我们研究的任何龙类都重要。也许有一天，它会改变一切。”
路明非合上笔记，沉默了很久。
“教授，这件事还有别人知道吗？”
“没有了。”施耐德摇头，“这本日记是我在整理旧档案时偶然发现的，一百年前大概没人翻过。”
“我需要查一下学院的地下结构。”路明非说，“彻底的查。”
施耐德点头：“我会帮你申请权限。”
那天晚上，路明非没有回诺顿馆。
他一个人走在校园里，踩着雪，一圈又一圈。
他在想那枚晶体，在想“种子”，在想审判者的话。
所有的线索都在指向同一个方向——这个世界，不是自然而然出现的。
它是被创造的，被一个叫路明泽的“窃火者”用偷来的核心创造的。
而创造它的目的，也许不仅仅是逃离原初之民的世界。
也许，路明泽是想种下什么。
一颗种子，等待发芽。
路明非走到图书馆前的草坪上，停下脚步。
他低头看着脚下的雪，看着雪下面的土地。
在这片土地的深处，在那看不见的黑暗里，有什么东西在沉睡。
一颗种子。
等待了一万年的种子。
“你到底想种出什么？”路明非轻声问。
没有人回答。
只有雪落的声音，沙沙沙，像时间的脚步。
他站了很久，直到浑身冰凉，才转身回去。
走到诺顿馆门口时，他看到一个人影站在台阶上。
楚子航。
“这么晚了，还不睡？”路明非问。
楚子航没有回答他的问题，而是说：“你知道了。”
不是疑问，是陈述。
路明非愣了一下，然后反应过来：“你也知道？”
“夏弥告诉我的。”楚子航说，“她在天庭的图书馆里查到了一些资料。关于‘种子’的。”
“是什么？”
楚子航沉默了一会儿，然后说：“她不确定，但她怀疑——那是一颗心脏。”
路明非的呼吸停了一秒。
“原初之民的心脏。”楚子航继续说，“路明泽偷走的不仅是核心，还有某个存在的核心。他把那个核心植入这个世界的地脉，让它成为这个世界的根基。而那个核心，就是原初之民的心脏。”
路明非想起那枚深蓝色的晶体，想起晶体内部流动的光。
它确实在跳动。
像心脏一样跳动。
“所以审判者要收回的，不仅是核心，还有那颗心脏。”
“是。”楚子航说，“如果心脏被收回，这个世界就会崩塌。因为没有它，地脉就会断裂，支撑这个世界的规则就会瓦解。”
路明非靠在门框上，闭上眼睛。
他想起路明泽在幻境中对他说的话：“替我照顾好他们。那个世界，是你和我的孩子。”
原来如此。
路明泽不仅创造了这个世界，还把自己的心脏埋在了这个世界的地底。
用他自己的生命，换来了这个世界的生命。
“所以审判者的‘审判’根本不是什么考验。”路明非睁开眼睛，声音很冷，“他们只是在等。等这颗心脏成熟，等它长到可以被回收的程度。一年之期，不是给我们证明的机会，是给他们自己准备的时间。”
楚子航没有回答。
但沉默本身就是答案。
路明非站直身体，看着雪夜里的校园。
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。