海风掀起他甲胄下的披风，猎猎作响。
他盯着码头上的动静，目光扫过每一处细节。
“都督。”
副都督曹友义从舷梯快步走上来，抱拳道：“所有船只查验完毕。运输船、商船合计一百八十七艘，皆已加固舱板，备足粮水。护航战船五十艘，火炮、弩机、火铳皆已就位。”
黄蜚点点头，没回头：“沈监军那边呢？”
“沈监军正在清点最后一船军粮草。”
“嗯。”
黄蜚转过身，对着曹友义说道：“此战非同小可。船队运的不是货，是陛下一万天子亲军。海上但凡有半点闪失，你我的脑袋，不够抵。”
曹友义脸色一肃：“末将明白。航线已反复勘验，沿途暗礁、浅滩、潮汐时辰，皆已标注。快哨船半个时辰前已前出侦查。”
正说着，码头方向传来一阵骚动。
黄蜚和曹友义同时望去。
一队玄甲骑兵如黑色铁流般涌向码头，当先那匹高大黑马上，朱友俭一身黄金战甲，外罩深灰色斗篷，正勒马望向海面。
他身后，黄得功、高杰二将一左一右。
再往后，是黑压压如林的天子亲军，清一色玄甲红缨，长枪如林，刀盾映光。
没有喧哗，只有整齐划一的脚步声，踏在青石码头上，发出沉闷的轰鸣。
“走。”
黄蜚吐出这个字，快步走下舷梯。
朱友俭已经下马，正看着码头上堆积如山的粮草军械被最后一批运上船。
“臣黄蜚，参见陛下！”
黄蜚单膝跪地。
“平身。”
朱友俭抬手，目光落在他脸上，问道：“船队如何？”
“回陛下，一百八十七艘运输船、五十艘护航战船，皆已准备就绪。”
“粮草、饮水、弹药足备，随时可以启航。”
“好。”
朱友俭点点头，迈步走向“镇海”号。
踏板早已放下，亲兵在两侧护卫。
朱友俭踏上甲板，海风扑面而来，带着咸腥和桐油的味道。
他走到船头，转过身。
码头上一万亲军，已经列队完毕。
一张张年轻的脸庞仰望着他，眼神里有紧张，有兴奋，更多的是一种近乎虔诚的坚定。
这些兵，是黄得功与高杰从京营、荡寇军中一个个挑出来的。
朱友俭深吸一口气，海风灌满胸膛。
他没有长篇大论，只是抬起手，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：
“山东，不过是插曲。”
“您们身为天子亲军，拎着刀，跨着马，从北京杀到山东，为的是什么？”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：
“为的是破虏！”
“建奴在关外张牙舞爪，以为我大明无人。吴三桂在山海关血战，等着咱们去援。”
“今天，咱们不走陆路，走海路。”
“乘着这些船，跨过这片海，捅到建奴的肚子里去！”
“告诉朕你们怕不怕？！”
“不怕！！！”
一万条喉咙里爆出的咆哮，汇成一股声浪，撞碎晨雾，滚过海面。
朱友俭笑了。
“登船！”
“出发！”
......
“起锚——”
“升帆——”
号令声在码头回荡。
巨大的船锚被绞盘缓缓提起，带起浑浊的海水和哗啦的水声。
船帆顺着桅杆爬升，镇海号率先驶出水城闸口。
接着是第二艘、第三艘......
朱友俭站在“镇海”号船楼顶层，望着后方绵延数里的船队。
黄蜚站在他身侧，低声道：“陛下，按您的旨意，船队将紧贴海岸线北上，实行灯火管制。快哨船已前出二十里侦查。”
“汉军旗的水师，活动范围一般在哪儿？”朱友俭问。
“主要在辽东湾一带，旅顺、金州、复州沿岸。但孔有德、耿仲明那帮人这两年胆子大了，巡逻船偶尔会跑到长山群岛附近。”
黄蜚顿了顿：“不过陛下放心，咱们选的这条航线，靠近我朝控制海岸，沿途有卫所烽燧。只要不遇大风，不偏离航道，应当安全。”
朱友俭没说话，只是望着海面。
安全？
这世上从来就没有绝对的安全。
不过，现在他的也只能祈祷这次航行一切顺利。
......
子时前后。
海面上起了薄雾。
月亮被云层遮住，星光黯淡，能见度不到百步。
镇海号左舷，瞭望哨上的士卒忽然压低声音喊：“左前方！有帆影！”
黄蜚浑身一凛，快步冲到左舷。
朱友俭跟了过去。
透过薄雾，隐约能看到左前方约两里外，几个模糊的黑影正在海面上缓缓移动。
帆影不高，船体不大，但桅杆上挂的灯。
黄蜚眯起眼睛，脸色瞬间沉了下来：“是汉军旗的巡逻船。看船型，像是苍山船改的，一队三艘。”
曹友义也赶了过来，急声道：“都督，怎么办？打还是避？”
黄蜚没立刻回答，转头看向朱友俭。
朱友俭盯着那几艘越来越近的敌船，沉吟一息：“能避开吗？”
“能。”
黄蜚斩钉截铁：“这一带近岸有许多浅滩和小岛，咱们虽然船大吃水深，但熟悉水道。若转向西，贴着芝麻湾沿岸走，敌船不敢深追。”
“那就避。”
“传令，全体转向，航向转西偏北，进芝麻湾。”
“是！”
命令迅速传下。
庞大的船队开始缓缓转向，所有灯火瞬间熄灭。
只有船帆吃风的呼呼声，还有船舱底部桨手们压抑的划桨声。
那三艘汉军旗巡逻船似乎察觉到了什么，其中一艘朝这个方向又驶近了些。
船头挂着的风灯在雾中摇。
镇海号上，所有人都屏住了呼吸。
高杰按着刀柄，眼珠子瞪得溜圆，嘴里低声骂：“他娘的，要不是陛下有令，老子非冲过去把那几条破船砸沉不可。”
黄得功瞪他一眼：“噤声！”
朱友俭站在船楼阴影里，一动不动。
他的手按在腰间剑柄上，掌心微微出汗。
船队悄无声息地滑入芝麻湾沿岸。
这里水底多暗礁，航道狭窄，大船行驶必须异常小心。
黄蜚亲自掌舵，眼睛死死盯着前方黑沉沉的海面，嘴里不停报出一个个水深的数字。
那三艘汉军旗巡逻船在雾边缘徘徊了一阵，似乎没发现异常，终于调转船头，朝着东北方向缓缓驶去。
帆影渐渐消失在雾气中。
“走了。”
黄蜚长长吐出一口气，后背的甲胄里层已被冷汗浸湿。
朱友俭也松开了剑柄。
“继续前进。”
......
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