朱友俭安静地听完。
没有发怒，没有斥责，而是点了点头。
“黄卿坦诚，朕心甚慰。”
“知彼知己，百战不殆。”
“知道差距在哪，才知道该往哪里用力。”
他看向三人，继续道：
“眼下，朕不要求你们立刻出海决战。渤海水师，当前要务有三。”
“一，保登莱、天津海口绝对安全。绝不能让建奴水师威胁京畿门户，袭扰漕运起点。”
“二，护住渤海漕运咽喉。陆路漕运时有阻滞，海运必须畅通。确保南方钱粮，在必要时可经海路直抵天津，接济京师、九边。”
“三，也是最重要的一点，加紧整训，淘汰老弱，补充精壮，修缮船只，更新军械。”
“朕要你们用最短的时间，让这支新编的水师，形成可战之力。”
黄蜚重重点头：“臣明白！”
“此外。”
“朕已从太仓拨款两百万两。其中一百万两，是指定的火炮射程提升研制经费。”
“这些想必你们都知道。”
“这笔钱，朕交给你们三人共同监管。”
朱友俭目光扫过黄蜚、沈廷扬，尤其在沈廷扬身上顿了顿：
“黄都督总领，沈监军具体督办。召集登州、莱州、天津、北京所有巧匠，若有可能，寻访流落沿海的西洋匠人。”
“告诉那些匠人，朕不管他们用什么法子，仿制、改进、甚至重新设计，只要能把炮打得比建奴的更远、更准，朕不吝赏赐，不吝爵禄！”
“此事关乎未来海战胜负，必须秘密进行，不惜工本，尽快拿出实打实的东西来。”
“臣（末将）遵旨！”
黄蜚和沈廷扬齐声应道，声音里压抑着激动。
“还有。”
朱友俭继续道：“朕在山东抄没贪官，所得现银约二百八十万两。这笔钱，朕不打算留着。”
他看向王承恩：“承恩，传令下去。这二百八十万两，分作三份。”
“其一，两成，立即用于补发登莱、天津水师历年欠饷。”
“告诉所有士卒，朝廷没有忘记他们。以后，饷银按时足额，由沈监军直接监督发放，谁敢克扣，朕夷他三族！”
“其二，七成，交给黄都督和沈监军，用于船只紧急维修、采购优质木料、帆索、桐油，以及改善士卒伙食、被服。”
“其三，剩余一成，作为水师日常战备、巡海、赏功之备用金，由黄都督统筹支用、沈监军检查。”
一道道命令，清晰，具体，每一句都砸在实处，每一句都带着沉甸甸的银子。
黄蜚、曹友义、沈廷扬三人，听得心潮澎湃，又觉肩头压力如山。
这位皇帝，不仅看到了问题，给出了方向，更带来了真金白银的支持！
“陛下......”
黄蜚喉头滚动，想说什么，却觉得任何话语都显得苍白。
朱友俭摆摆手：
“不必多言。朕给你们权，给你们钱，给你们时间。”
“但你们也要给朕带来一支真正能打的海上力量。”
他站起身，走到黄蜚面前，拍了拍这位新任水师都督的肩膀，低沉而有力道：
“黄卿，渤海门户，大明海疆，朕就托付给你了。”
“望你莫负朕望。”
黄蜚重重抱拳：“臣，必不负陛下！”
......
议事结束，黄蜚三人领命而去，脚步匆匆，背影里透着沉甸甸的责任与昂扬的斗志。
朱友俭没有休息。
他在王承恩的陪同下，登上蓬莱阁。
凭栏远眺，海天相接，一片苍茫。
八月初的阳光洒在渤海蔚蓝的水面上，泛起碎金般的光点。
远处，点点白帆是归港的渔船，更远处，水城码头旁，停泊着大小战船的黑色轮廓。
海风浩荡，吹动他的衣袍，也吹散了连日征尘带来的疲惫。
王承恩安静地站在三步之外。
许久，朱友俭缓缓开口：
“承恩，南京那边，有什么新消息？”
王承恩上前半步，低声道：“皇爷，李若琏半个时辰前刚送来密报。”
“念。”
“是。”
王承恩从怀中取出一封薄薄的信函，展开念道：
“南京锦衣卫千户所密报：赵之龙、钱谦益等人，近日暗中串联加剧。”
“其已遣心腹密使前往江西九江副将王允成、湖广襄阳守备王光恩等处，史可法、韩赞周已加派得力人手严密监控，然对方行事诡秘，暂无确凿反迹可抓。”
朱友俭听着，脸上没有任何表情。
江南那些蠹虫，依旧是不安分。
潞王常淓，一个躲在杭州吟风弄月的闲散宗室，也敢做那成龙的美梦？
“告诉史可法和韩赞周他们。”
朱友俭淡淡道：“盯紧，收集证据，但先不要动。让他们跳一会儿。”
“是。”
“山海关呢？吴三桂可有军报？”
“有。”
王承恩又取出一封火漆密封的信：“这是刚刚到的吴三桂八百里加急。”
朱友俭接过，撕开火漆，抽出信纸。
目光扫过，眉头微微蹙起。
信上字迹略显潦草，显然是在紧急军情中仓促写成：
臣吴三桂谨奏：自六月初七至今，建奴豪格所部前锋，连续猛攻山海关防线各处隘口，大小接战已逾十次。
敌势甚众，火器猛烈，尤以红夷大炮为甚，轰击我关墙、营垒，损伤颇重。
臣已督率关宁将士死战击退，然敌军退而不远，似在整顿，预备再攻。
关宁防线尚固，然将士疲敝，火器消耗甚巨。
恳请陛下关注关宁态势，若有援力可调，盼早定行止，以安军心。
朱友俭将信纸慢慢折起。
连续两个月额猛攻，毫不吝惜兵力、火器。
这位肃亲王，是铁了心要拿下山海关，用军功去换多尔衮屁股底下那把摄政王的椅子。
“陛下。”
王承恩小心问道，“吴三桂那边...他能守住吗？”
朱友俭将信收起，说道：“关宁军补了饷，得了新铳，又有朕的承诺，军心可用。”
“吴三桂不是庸才，山海关也不是纸糊的。”
“豪格想一口吞下，没那么容易。”
他顿了顿，目光重新投向苍茫大海：
“但长久消耗，于我不利。”
“建奴可以输，可以退，我们却输不起。”
“山海关一丢，北京门户洞开，之前所有努力，都将付诸东流。”
“到那个时候，咱们可能面对就单单只是建奴了！”
海风猎猎，吹得阁角风铃叮咚作响。
朱友俭望着渤海。
山海关在陆上苦战。
南京在暗中蠢动。
而他手里，刚刚握住一支孱弱却必须尽快强壮起来的水师。
时间，像指间流沙，一刻不停地流逝。
忽然，朱友俭转过身。
“李猛。”
一直如铁塔般侍立在阁楼入口处的李猛，闻声踏前一步：“末将在！”
“去水城，传朕口谕给黄蜚都督。”
“令他即刻清点所有可载兵之运输船、大型福船。检修帆索，备足粮水。”
“七日之后，朕要看到一支能运兵一万以上的船队，集结于登州水城码头，听候调遣。”
李猛浑身一震，猛地抬头：“陛下是要...”
朱友俭没有回答，只是望着北方：
“山海关的战火，不能再等了。”
“咱们必须马上北上支援吴三桂！”
“是！”
......
七日后，清晨，登州水城码头。
晨雾如纱，淡淡地笼罩着海面，将初升的日头晕染成一轮模糊的金盘。
咸湿的海风比往日更烈了些，卷着浪涛，一下下拍打着石砌的码头和船舷，发出有节奏的轰响。
码头沿岸，已然是另一番景象。
原先略显空旷的泊位上，此刻密密麻麻停满了船只。
高大的福船如同海上堡垒，黑色的船身吃水颇深，桅杆如林，主桅顶上飘扬着新制的“明”字水师旗和隶属渤海水师的蓝底龙纹旗。
稍小些的苍山船、海沧船、艨艟斗舰则如群鱼般簇拥在侧，船首新刷的桐油在晨光下泛着暗沉的光泽。
更多的则是形制各异的运输船、改良的漕船，甚至一些征调来的大型商船。
它们甲板宽阔，舱室被临时加固，此刻正被一队队士卒和民夫如同蚂蚁搬家般，将成袋的粮米、捆扎齐整的箭矢、一箱箱火药和弹丸，还有满载淡水的木桶，源源不断地运上船舱。
黄蜚一身崭新的都督甲胄，按剑立在最大的一艘三千料福船“镇海”号的船头。
......
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