旁边的人喊他：
“你干嘛去！”
年轻人头也不回：
“我哥在御鬼局！”
旁边的人愣住了，想拉他，没拉住。
年轻人跑了几步，又被人拽住了。
是跟他一起的同事。
“你疯了！你回去能干嘛！”
年轻人挣扎着：
“我得去看看！那是我哥！”
同事死死拽着他：
“你哥让你跑！你哥拼命就是为了让你跑！你现在回去，你哥不是白死了！”
年轻人愣在那儿，眼泪哗哗地往下流。
同事把他拽回来，继续往前跑。
没有人说话，只有脚步声，喘息声，偶尔有孩子的哭声。
老郑那边，最后只剩他一个人了。
他靠在一堵墙上，浑身上下都是伤，血顺着胳膊往下流，滴在地上。
厉鬼站在不远处，看着他，像是在看一个垂死挣扎的猎物。
老郑咧嘴笑了一下，嘴里全是血。
“来啊。”
他说。
“老子还没死呢。”
厉鬼没动，就那么看着他。
老郑从兜里摸出一张符箓。最后一张了。
他把符箓贴在胸口，深吸一口气。
然后他站直了身子，朝着厉鬼走过去。
走了两步，又停下来。
他回头看了一眼身后。
身后是空荡荡的街道，远处有隐约的人影在跑，已经跑得很远了。
他笑了一下。
然后回过头，继续往前走。
走了三步。
厉鬼动了。
一爪子拍过来。
老郑飞出去，撞在墙上，滑下来，躺在那儿。
眼睛还睁着，看着天。
天上有一朵云，慢慢地飘着。
他想，今天天气其实挺好的。
市局的人，全没了。
二十三个人，一个不剩。
但他们拖住了厉鬼，虽然不可思议，但是拖了整整一个下午。
让城里的老百姓，能跑的都跑了。
消息传到省局，局长梁向荣坐在办公室里，半天没说话。
桌上的烟灰缸里，烟头塞得满满的。
最后他把烟头摁灭，拿起电话，拨通了蓉城的号码。
那头，凝仙接起了电话。
幸存的老百姓，被安置到了周边的城市。
有的去了隔壁市，有的去了更远的地方。
一路上，没有人说话，大家都沉默着。
到了地方，有人下车的时候，回头看了一眼来的方向。
那是他们家的方向。
可现在，回不去了。
有个老太太坐在地上，抱着包袱，哭出了声。
旁边的人去扶她，她拉着人家的手，哭着说：
“那些人...那些人都是为了救我们啊......”
扶她的人不说话，只是红着眼眶点头。
又有个人说：
“听说蓉城那边有阴神，已经去求了，阴神会来的。”
旁边的人听见了，都围过来。
“真的？”
“真的，我听说了，蓉城那边的局长已经去城隍庙求了。”
“阴神会来吗？”
“会来的，肯定会来的。”
有人开始祈祷，双手合十，嘴里念叨着。
念的是城隍爷，念的是土地爷，念的是那些传说中的阴神。
一个传一个，越来越多的人开始祈祷。
原本绝望的脸上，慢慢有了点光。
厉鬼那头，可没闲着。
它把城里的人杀得差不多了，又开始往周边城市窜。
周边的城市慌了。
省局的人焦头烂额，把人手分成好几拨，分头去支援。
可他们心里清楚，这些人手根本不够用。
法境期的厉鬼，不是他们能对付的。
但他们不能不去。
去了，至少能让老百姓多跑几个。
不去，就全完了。
于是各路人马奔赴各个城市，重复着市局那些人做过的事——
掩护，撤离，拖延，然后，牺牲。
每一天都有人倒下。
每一天都有新的伤亡报告送到梁向荣桌上。
梁向荣头发都白了一片。
但他不能停。
就在这时候，一个消息传开了。
“阴神要来了！”
“真的假的？”
“真的！蓉城那边传来的！阴神已经派了黑白无常，往咱们这儿赶了！”
消息像长了翅膀一样，在老百姓中间传开。
原本绝望的心，一下子又活了过来。
有人跪在地上，朝着蓉城的方向磕头。有人双手合十，嘴里念叨着“多谢阴神”。有人抱着孩子，眼泪哗哗流，却笑着说：
“有救了，有救了。”
厉鬼也听说了这个消息。
它正在一个镇子上杀人，听见几个逃跑的人在喊“阴神要来了”，愣了一下。
然后它笑了。
“阴神？”
它嗤笑一声。
“等他们来，我早把这儿的人吃完了，吃完我就躲起来，看他们上哪儿找我去。”
它想得挺美。
等把人吃完，往深山里一躲，往地下一钻，阴神再厉害，还能把整个地翻过来？
可它不知道的是，有些事，不是它能算得清的。
黑白无常，已经出发了。
正在往这边赶。
而它在这儿耽误的每一分钟，都是在给自己挖坑。
想象很丰满，现实嘛——
等它真见着黑白无常的时候，就明白了。
......
灰蒙蒙的天光下，一片连绵的营帐出现在视线尽头。
那些营帐以黑色巨石为基，以某种坚韧的兽皮覆盖，高低错落，排列整齐。
营帐之间，有手持兵器的士兵来回巡逻，步伐沉稳，眼神警惕。
营地中央，一面大旗高高飘扬，上绣腾龙纹章，正是大玄王朝的皇徽。
叶芷兰骑在冰蚕背上，远远望着那片营地，眼睛瞪得溜圆。
“哇！！”她忍不住惊叹出声，“玉心前辈，这就是你父皇的军队吗？好壮观啊！”
玉心嘴角微微弯了弯，点了点头：
“嗯！玄甲军，父皇在这遗弃之地经营了千年的根基。”
叶芷兰一边往前走，一边东瞧瞧西看看，眼睛都不够用了。
那些营帐的样式，和她在阳间见过的任何建筑都不一样。
黑色巨石垒成的基座，表面刻着一些她看不懂的纹路，隐隐散发着微光。
兽皮帐篷上绘着各种图案，有的是腾云驾雾的龙，有的是张牙舞爪的虎，有的是她叫不出名字的奇珍异兽。
路上遇到的士兵，看见玉心一行人，纷纷停下脚步，恭敬行礼。
那些士兵穿着制式统一的甲胄，虽然有些陈旧，但擦得锃亮。
他们的目光从叶芷兰身上扫过，带着几分好奇，但很快就移开，继续巡逻。
“叶姑娘，你看那边，”胡影凑过来，指着营地左侧一片区域，“那是咱们玄甲军的演武场，每天清晨，士兵们都在那儿操练。那场面，可壮观了！”
叶芷兰顺着他指的方向望去，果然看见一片开阔的平地，地面上有整齐的划痕，还有一些她看不懂的木桩和器械。
虽然此刻没人操练，但可以想象出那种千军万马齐声呐喊的场面。
“那边是兵器坊，”熊魁瓮声道，指向营地右侧几座冒着淡淡青烟的营帐，“咱们玄甲军的兵器，都是在那儿打造的，那儿的铁匠，手艺可不比阳间的差。”
叶芷兰连连点头，眼睛亮晶晶的。
“那边是粮草库，”寒蝉难得主动开口，指向营地后方一片守卫森严的区域，“遗弃之地物资匮乏，每一粒粮食都来之不易。父皇对这些看得很重。”
“还有那边那边！”陆英最热情，拉着叶芷兰往另一个方向指，“那是咱们年轻一辈住的地方，叶姑娘你要是感兴趣，可以去看看，我们那儿可热闹了！”
叶芷兰被他逗笑了，连连摆手：
“别别别，我先把这些看完再说。”
熊魁一巴掌拍在陆英后脑勺上：
“毛手毛脚的，像什么样子！”
陆英捂着后脑勺，讪讪地退到一边。
叶芷兰看着他们拌嘴，忍不住笑出声来。
玉心走在最前面，听着他们叽叽喳喳，嘴角也弯了弯。
一行人边走边看，熊魁四人你一言我一语，充当起免费导游。
叶芷兰一边听一边点头，时不时还问几句，把四人逗得越发来劲。
走着走着，胡影忽然感慨道：
“说起来，咱们陛下可是真厉害，当年带着咱们这些人来到这遗弃之地，白手起家，硬生生打下一片地盘。
那时候，这里可乱得很，几大势力天天打来打去，要不是陛下运筹帷幄，咱们玄甲军哪能有今天？”
熊魁点头附和：
“可不是嘛，陛下打仗有一套，治理军队也有一套。
这些年，咱们玄甲军虽然地盘最小，但实力可不弱。
那些大祭司部的人，不就天天盯着咱们，却不敢真动手？”
陆英年轻气盛，拍着胸脯道：
“那是！咱们玄甲军的人，一个能打他们三个！”
寒蝉没说话，但眼中也闪过一丝骄傲。
叶芷兰听着他们的话，忍不住转过头，对玉心道：
“玉心前辈，想不到你父皇也是这么厉害的人物啊！”
那语气真诚，毫不吝啬夸奖。
玉心看着她那亮晶晶的眼睛，心里暖洋洋的。
她笑了笑，也开口道：
“我父皇固然厉害，但是你的哥哥也非常厉害。”
叶芷兰愣了一下，随即“嘿嘿”傻笑起来。
那笑容里，有得意，有骄傲，还有几分不好意思。
熊魁四人听见这话，齐刷刷看向叶芷兰。
他们早就知道叶芷兰有个“哥哥”，而且从玉心的语气里能听出来，那“哥哥”绝对不是一般人。
但能让玉心说出“比我父皇还厉害”这种话。
那得是什么级别的人物？
几人心中暗暗吃惊，但对叶芷兰的态度，又恭敬了几分。
很快，一行人来到营地中央那顶最大的营帐前。
帐帘掀开，一道高大的身影正负手而立，似乎在等着他们。
正是玉启乾。
他今天穿着一身深青色常服，黑发束在脑后，露出那张棱角分明，不怒自威的脸。
虽然穿着随意，但那股久居上位的威严，藏都藏不住。
玉心看见他，脚步加快了几分，脸上露出笑容。
“父皇！”
玉启乾看着她，又看了看她身后的几人，目光从他们身上一一扫过。
见他们虽然有些狼狈，但都完好无损地站在面前，他微微点了点头，眼中闪过一丝满意。
当他的目光落在叶芷兰身上时，微微一顿。
那是一个很年轻的姑娘，穿着一身利落的劲装，乌黑的长发束成高马尾，脸上还带着几分稚气。
她骑在一只通体晶莹的冰蚕背上，正睁着大眼睛，好奇地打量着他。
元境初期。
但那股气质，那种毫不怯场的坦然，让玉启乾心中微微一动。
这小姑娘，不简单。
他收回目光，看向玉心：
“心儿，这位是？”
玉心上前一步，介绍道：
“父皇，这就是我之前跟您说的那位大人的妹妹。叫叶芷兰。”
叶芷兰连忙从冰蚕背上跳下来，规规矩矩地行了一礼：
“叶芷兰，见过伯父！”
那声音清脆，礼数周全，态度落落大方。
玉启乾眼中闪过一丝赞许，点了点头：
“不错，不错。”
他顿了顿，随后对着熊魁等人开口道：
“一路辛苦了吧？先进来歇息，你们的事，我都听心儿说了，那两样东西，能找回来，不容易。”
熊魁四人听见这话，心里都暖洋洋的。
虽然是他们的本职工作，但是被夸奖了心情还是不一样的。
进了大帐，玉启乾让人端来茶水点心，又吩咐人去请炼器师。
不一会儿，一个须发皆白，身穿灰色长袍的老者走了进来。
他步伐稳健，眼神锐利，周身隐隐散发着一种特殊的气息——
那是常年与器火打交道的人特有的气质。
“陛下。”老者躬身行礼。
玉启乾点了点头，指了指玉心：
“东西呢？”
玉心连忙从怀里取出两样东西——
一枚拳头大小，通体晶莹的幽蓝珠子，一团散发着柔和青光，温润如玉的木心。
正是万年冰魄和养魂木心。
那老者的眼睛，瞬间亮了。
他快步上前，小心翼翼地接过两样东西，凑近了仔细端详。
翻来覆去看了好几遍，越看眼睛越亮，最后忍不住惊叹出声：
“好东西！好东西！万年冰魄，养魂木心，都是可遇不可求的天材地宝！陛下，公主，你们从哪儿找来的？”
玉心笑了笑：
“说来话长，大师，我那件法器霜吟绫，您看能修复吗？”
老者这才想起正事，连连点头：
“能能能！有这两样东西，别说修复，就是重新炼制一件武器，也不在话下！公主放心，交给老朽，包您满意！”
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