风一吹过来。
石满仓鼻子先一皱。
那股味儿又腥又黏，像是烂鱼肚子泡进油桶里，再拿火烤过一遍，直往人脑门子里钻。
他趴在芦苇根下，半边脸埋在湿泥里，喉结滚了一下，低低骂了句。
“不对。”
旁边的王二麻子正拿手扒开苇叶，眯着眼往渡口那边瞅，闻言随口道：“啥不对？风里有油味不是正常？渡口夜里点火把，备灯盆，不都得用油？”
石满仓没接这话。
他又吸了一口。
这一口吸得很慢。
鼻翼一缩一张，跟老猎狗似的。
片刻后，他眼神变了。
“这不是灯油。”
王二麻子扭头看他，压着嗓子：“你还能闻出个花来？”
石满仓把头往前凑了凑，声音更低。
“灯油轻，味浮，风一散就淡。”
“这股子味儿重，黏，呛嗓子，里头还夹着沥青腥气。”
“像是拿黑桶化开的，不是给火把添两勺那么简单。”
这话一落，旁边两个伏着的前探兵也转了眼神。
有人低声笑了一下。
“满仓，你以前是卖油的？”
石满仓没笑。
“我小时候给人补过船板，背过木料，也抹过缝。”
“松脂、桐油、火油、沥青，什么味我都闻过。”
“木船刷底和点火把，是两回事。”
王二麻子本来还想打趣，见他说得认真，脸上的松散也收了几分。
风又吹了一阵。
芦苇叶擦得沙沙响。
对岸石佛渡口的影子，压在傍晚昏暗的河水边，一排排黑黢黢的，像趴着一群野兽。
石满仓慢慢抬手，指了指水面。
“二麻子哥，你看那边。”
王二麻子顺着他指的方向看去。
河面很暗。
天还没完全黑，水光却已经发乌了。
近岸那一圈，隐隐有一层薄薄的亮，像谁把脏油抹开了一层，随着浪花轻轻晃。
王二麻子一开始没看明白。
他眯起眼，盯了一会儿，脸色也有点变了。
“那是……油花？”
“八成是。”
石满仓低声道。
“若只是岸上点火把，油味该往上走，不会把近水都熏成这样。”
“这风是斜着从对岸吹过来的，味最重的地方不在岗棚，在码头。”
“油花也不是从岸坡散开的，是贴着船边飘的。”
旁边那名年轻前探兵忍不住插话：“你是说，他们在船上泼油？”
石满仓点头。
“不是一条两条。”
“怕是一排都给泼了。”
这下没人再笑了。
几个人都把身子压得更低，借着苇叶缝往渡口看。
对岸的码头不小。
石佛渡口本就是这片地方少有的正经渡口。
木桩深打进岸边，外侧拴着十几条大小不一的渡船，有平底的，有尖头的，还有两条船身特别宽，像是专门摆车运货的。
白日里看着只是寻常渡口。
这会儿在暮色里，却处处透着不对劲。
码头上火把不算多。
按理说真要夜里摆渡，至少该多点几处灯，不然装货卸人都不方便。
可那边偏偏灯不亮，反倒有几处火光被木棚和船身挡着，时明时暗，像是在避着什么。
石满仓把下巴抵在泥上，眼一眨不眨。
“你们看左边第三个棚子。”
王二麻子顺着看过去。
隐约有几个黑影在走。
两人一组，抬着什么圆桶样的东西，从后面棚子往船边搬。
动作不快。
却一趟一趟没停过。
“黑桶。”
石满仓咬着牙，声音发沉。
“不是水桶。”
“水桶不会这么小心抬，也不会专往船边送。”
“再看那几条船的帮子。”
王二麻子努力辨认，盯久了，终于看到些门道。
那几条船的舷侧，在残光下泛着一层湿亮。
不是正常木头吸水后的暗色。
是那种发黑发滑的亮。
像刚刷了东西。
王二麻子眼角一跳。
“娘的。”
石满仓没吭声。
他心里已经越来越冷。
不是害怕。
是那种忽然闻见祸事已经落地的冷。
他以前干过杂活，也帮人修过破船，知道木船最怕什么。
怕火。
尤其怕这种抹了火油和沥青的火。
一旦点着，不是“烧”，是“窜”。
火头顺着油走，贴着木缝钻，几息就能把整条船包成火把。
若船再并在一块儿。
那就更不是烧一条了。
是一把火，串着烧。
想到这里，石满仓喉咙发紧。
远征军现在一路往前推，东石桥要接，石佛渡口更是要拿。
拿不下渡口，就过不了河。
过不了河，前面的路就等于断了半截。
若敌人先把船全烧了……
石满仓手指猛地扣进泥里。
那可不是少几条船的问题。
那是把整条路，从河中间生生掐断。
“断头关。”
他脱口而出。
王二麻子一愣：“啥？”
石满仓压着气。
“他们不是怕咱们抢船。”
“他们是要自己先烧船。”
“船一没，河就成刀口。”
“咱们兵再多，推到岸边，也只能干瞪眼。”
这话一出，几个前探兵脸色都变了。
那个年轻些的兵不服，声音却虚了不少。
“会不会是你想多了？”
“也许真是夜里补船呢？”
“补船？”石满仓回头看了他一眼，“哪家摆渡的，夜里把船全并在主码头补？”
“真要用船，船该散开停，留几条随时能下水。”
“真要刷缝，也不会同一晚刷这么多，更不会刷在外帮上。”
“你见过哪个摆渡人，把吃饭的家伙一块儿涂得满身火油味？”
那兵被问住了。
石满仓越说，脑子反倒越清。
这一路上，他本就是从锅灶、粮袋、木牌里摸出活路的人。
他未必懂什么大兵法。
可他懂日子。
懂木头。
懂船。
懂真正干活的人会怎么做，不会怎么做。
对岸那帮人，太不对了。
不只是味不对。
路数也不对。
他重新趴平，借着草根间的缝仔细看。
又看了一会儿，他忽然伸手碰了碰王二麻子的胳膊。
“你看最里头那两条大船。”
“嗯？”
“缆绳都收得太紧。”
王二麻子瞪眼去看。
石满仓接着道：“平日摆渡，船得留活动头，方便一推就出。”
“现在捆得死死的，船头还往一处并。”
“这不是备渡，是怕火起之后乱漂，把火串出去。”
王二麻子吸了口凉气。
这回，他彻底不敢再把石满仓的话当土兵瞎猜了。
他盯着石满仓，眼神里第一次多了点重新打量的意味。
“你小子……”
石满仓没看他。
“还有。”
“那几队抬桶的，脚步不急，守军也没催。”
“说明他们做这事不是临时起意，是早安排好的。”
“再说，真正要守渡口，夜里该巡岸、查水、分船。”
“你看现在，码头上人都往船边扎，水边反倒空。”
“这不是防咱们偷渡。”
“是等着烧完就撤。”
风更大了一些。
那股刺鼻的沥青味一阵阵涌过来。
王二麻子咬了咬牙，骂了句脏话。
“娘的，还真是绝户计。”
前探里另一个老兵低声道：“这是谁的主意？够狠的。”
王二麻子冷笑一声。
“还能是谁。”
“哈比卜那条老狗，最爱干这种断人后路的活。”
石满仓听着这个名字，心里沉了沉。
他不知道什么大人物的盘算。
可他知道，对面既然敢这么干，就说明他们宁肯毁掉渡口，也不愿让这边顺顺当当过河。
这已经不是守。
这是拿河当刀，用船当柴。
要把后面的路，烧成灰。
一时间，芦苇后头没人再吭声。
只剩水声。
还有远处偶尔传来的木桶轻碰船帮的闷响。
咚。
咚。
一下下的。
听得人心里发毛。
石满仓忽然把身子往前又挪了一点。
泥水蹭进袖口。
王二麻子想拉他：“别再往前了，再出去就露了。”
“我再看一眼。”
石满仓头也不回。
他把半边身子贴进一小块低洼里，从更矮的角度望过去。
这一眼，看得更清。
码头侧后方有个堆杂料的棚子。
棚口半开。
里头并不是草绳和船桨，反倒堆了好几个黑桶，还有几卷什么东西，黑乎乎的，像油毡，也像泡过沥青的麻布。
一个杂役抱着一团黑布出来，往船上扔。
另一个跟着递火把，却没点。
只是插在船边卡槽里，试了试位置。
石满仓瞳孔一缩，立刻退了回来。
“不是猜了。”
“坐实了。”
王二麻子压声问：“你看见啥了？”
“黑桶，黑布，预插火把。”
“他们不是临时备火。”
“是连怎么点、从哪条船先着，都安排好了。”
旁边几人面面相觑。
一个老兵忍不住骂：“这群狗东西，真想把整个码头送上天。”
石满仓点点头。
“而且多半不是等咱们冲到跟前才烧。”
“等咱们主力一逼近，或者夜里察觉风吹向这边，他们就会先动手。”
“火一起来，船炸锅一样乱烧，河面全是火油，谁也下不去水。”
“就算有会水的，也得活活烫死熏死。”
这一句说出来，几个人后背都发凉。
他们都是前探，平日胆子不小。
可一想到整条河面都飘着火，船烧得噼啪作响，水里全是油，确实叫人心里发怵。
王二麻子沉默了几息，终于问了一句最实在的话。
“那你说，咋办？”
石满仓抿了抿嘴。
他知道自己只是个刚提上来的路务帮办。
按理说，这种判断轮不到他拍板。
可眼下不说，不行。
再不说，就晚了。
他抬起头，声音不大，却很硬。
“立刻报孙将军。”
“现在就报。”
“让上头知道，石佛渡口不是简单守得紧，是在准备焚船。”
“另外，不能只盯主码头。”
王二麻子眼神一动：“你还有想法？”
石满仓点头。
“正码头上的船，多半都被做过手脚了。”
“要过河，不能只想着抢这几条。”
“得趁夜往下游摸。”
“这种大渡口，附近一定还有小泊头、浅滩、备用拴船处，或者渔船藏着。”
“就算没大船，也得先找能用的木排、舢板、空舟。”
“总不能等他们一把火烧完，咱们再临时下河捞木头。”
王二麻子没说话。
他就那样盯着石满仓。
石满仓被他看得有点发毛，心里其实也打鼓。
他知道自己这番话分量不小。
说中了，是敌情。
说错了，就是扰令。
可他更清楚，若这会儿缩了，回头真烧起来，那不是挨一顿骂的事。
那是要死很多人的。
于是他迎着王二麻子的目光，硬生生撑住。
“二麻子哥，我敢担这个话。”
“若我闻错了，看错了，回去你照规矩抽我。”
“可现在不能赌。”
“拿一军人的路去赌这是不是灯油味，不值当。”
这话砸下来，王二麻子嘴角抽了抽。
他忽然咧了下嘴。
不是笑。
是那种又惊又服气的咧。
“你小子倒真敢说。”
石满仓闷声道：“我怕死，所以更不想死得糊里糊涂。”
旁边老兵低低接了一句：“这话倒实。”
年轻前探也不吭声了。
因为他再去看对岸时，越看越觉得石满仓说得对。
那些黑桶。
那些油光。
那些并在一处的船。
确实不像做买卖，倒像搭柴堆。
王二麻子吐了口气，抬手抹了把脸上的泥。
“行。”
“我信你这一回。”
石满仓心里那根绷紧的弦，微微松了一点。
但也只松了一丝。
因为信了，还不够。
得赶紧把消息送回去。
王二麻子立刻点了一个腿脚最快的兵。
“你，原路退，去报。”
“见着上头就说，石佛渡口守军疑似备焚船断河，满仓先察，已见黑桶、油光、并船、预置火把，非寻常守渡。”
那兵重重点头，转身就要走。
石满仓忽然又叫住他。
“再加一句。”
“说下游恐有备用船路，需夜摸。”
那兵记下了，猫着腰钻进芦苇，转眼没了影。
人一走，芦苇后头更静。
天也更暗。
远处石佛渡口的火光在暮色里一闪一闪，像野兽眼睛。
王二麻子重新伏低，低声道：“消息是报了，可咱们也不能干等着。”
石满仓嗯了一声。
“得接着看。”
“最好把哪几条船被泼了油，哪边守得松，哪段岸能下脚，都记下来。”
王二麻子看了他一眼，忽然有点想笑。
“你刚提上来几天，倒真把自己当路务帮办了。”
石满仓抹了把鼻尖上的泥。
“总不能白背那块记事板。”
这话一出，旁边几人都憋着笑，气氛稍稍松了一点。
可也只是一点。
因为风里那股刺鼻的味儿，越来越重。
像有人不停把黑油往火里送。
石满仓趴着，一边看，一边在心里默记。
左侧三条小船，帮子油亮最重。
中间那条宽肚大船，船头并缆。
后棚黑桶至少七八个。
东侧岗棚守兵不多，巡得慢。
西边岸坡乱石多，不便下脚。
下游方向，水势似乎缓一点。
乌马尔之前说过，石佛渡口下头有一片浅滩，枯水时能露出半截石脊，涨水后看不清，却最适合藏小舟。
想到这儿，石满仓心里又热了一下。
还有路。
不一定非盯着眼前这些船。
敌人想绝户。
那他们就得在绝路边上，再抠出一条活缝来。
王二麻子像是想到一块去了。
“你说的下游浅滩，我也听向导提过。”
“可夜里摸，险得很。”
“险也得摸。”石满仓道，“越晚，越容易被他们先点。”
“等船真烧起来，咱们再去摸，那就是摸火盆了。”
王二麻子点了点头，没再犹豫。
“成。”
“等回令一到，若上头准，咱们就带人往下游探。”
“你跟不跟？”
石满仓几乎没想，脱口就道：“我去。”
王二麻子挑眉。
“你会水？”
“会一点，不算精。”
“那你还抢着去？”
石满仓盯着远处那些发黑发亮的船帮，慢慢道：“我鼻子先闻出来的，我就得去把这事看全。”
“再说，真要找藏船、看木料、摸是不是刷过油，我去更准些。”
这话说得平平。
可落在几人耳朵里，却都有点不一样了。
他们这一路南推北进，见多了靠刀、靠马、靠胆子的。
像石满仓这样，靠一只鼻子、一点木活经验，硬生生先看破敌计的，还真少见。
年轻前探看着他，眼里那点先前的轻慢，已经彻底没了。
“满仓哥，刚才是我嘴快了。”
“你这鼻子，真邪。”
石满仓哼了一声。
“不是邪，是穷出来的。”
“小时候跟木匠棚、船坞边混饭，闻错味儿，轻则挨骂，重则挨炸。”
“谁家熬沥青，谁家煮桐油，谁家木料发霉，我闭着眼都分得出来。”
老兵忍不住乐了。
“那你这命，倒是给你闻出功来了。”
石满仓没接这句。
他只是盯着对岸，心里一下一下算着。
若敌人今晚动手，最可能是什么时辰。
若上头采信，会先布哪一路。
若他们真去下游摸船，要带多少会水的，带多少绳，带不带钩镰。
还有……如果被发现，怎么跑。
这些念头一股脑冒出来，把他自己都吓了一跳。
他以前哪想过这些。
以前他只想着锅里粥别糊，粮袋别漏，别让人多领一把豆。
如今却趴在芦苇后头，看着一处大渡口，想着一军的渡河路。
这感觉很怪。
也很重。
可不知怎么的，他心口发紧的同时，又有点热。
像胸腔里有团火，刚被风吹醒。
又过了一阵。
远处码头上的动静更明显了。
有一条靠外的船，似乎刚被抹完一遍，两个杂役提着空桶回来，边走边甩手。
其中一个还弯腰在岸边洗了洗手。
他一撩水，水面上的油花立刻晕开一圈。
在暮色下，亮得瘆人。
王二麻子看到这一幕，眼神彻底冷了。
“没跑了。”
“就是这回事。”
石满仓轻轻嗯了一声。
这一下，连最后一丝侥幸也没了。
前探队不是凭探马密报，也不是靠敌军自己嚷出来。
就靠他一鼻子闻见风里不对，几句土里土气的话，把这层狠毒心思先扒了出来。
王二麻子低声骂道：“哈比卜这老狗，真够毒。”
“他是想让咱们到岸边后，看着一河火干瞪眼。”
石满仓咬牙。
“那就不能让他如愿。”
正说着。
后头芦苇轻轻一响。
几人瞬间按刀回头。
来的是传令兵。
他喘得气都乱了，脸上全是汗和泥。
“王队头。”
“上头回了。”
王二麻子立刻问：“怎么说？”
传令兵低声却飞快地道：“孙将军命，石佛渡口焚船之谋，先按真敌情算。”
“你们前探继续潜伏，不得惊动。”
“今夜点齐乌马尔等向导，再抽会水兵卒数人，沿下游浅滩摸船路。”
“石满仓的判断，采信。”
最后四个字落下。
石满仓整个人都微微一震。
不是因为夸。
而是因为上头真信了。
他这点从穷日子里抠出来的经验，这回没被当成胡咧咧。
王二麻子看了他一眼，嘴一咧。
“听见没？”
“上头采信了。”
旁边几个兵也都看向石满仓，眼神里带了明显的服。
石满仓喉头发干，只低低吐出一口气。
“那就好。”
王二麻子拍了拍他肩膀，力道不轻。
“别愣着了。”
“既然是你先闻出来的，今夜下游摸船，你跑不了。”
石满仓点头。
“我本来也没打算跑。”
天色终于彻底沉下来了。
石佛渡口那边的火光，在黑里显得更扎眼。
风里那股沥青味，像一条看不见的毒蛇，顺着河面蜿蜒爬来。
芦苇丛中，一行人开始悄悄后撤，去准备夜探所需的绳索、钩子、短刀和包布。
乌马尔已经被唤来。
几个会水的兵也被挑了出来。
没人高声说话。
可每个人都知道，今晚这一步，极险。
摸得着船，前路便还有活门。
摸不着。
等敌人先点起火，明日石佛渡口就会变成真正的断头关。
石满仓把旧刀往腰后一塞，又摸了摸怀里的炭笔和小板。
他回头看了一眼那黑沉沉的河。
再往下游看，那里比主渡口更黑，黑得像一张张开的嘴。
乌马尔压低声音道：“再往下三里，有片浅滩，外头有乱石，里头藏水。”
“白天不好近，夜里更难走。”
王二麻子问：“能摸过去？”
乌马尔咧了咧嘴，露出一口白牙。
“能。”
“就是掉下去的人，得自己会爬。”
几个人低低笑了一声。
笑完，没人再说废话。
石满仓把衣襟扎紧，深吸了一口带着泥腥和沥青味的冷风。
“走吧。”
他第一个弯下腰。
跟着乌马尔，带着几名会水的兵，悄悄滑入夜色。
而在他们前方。
石佛渡口下游那片最黑的浅滩深处，似乎有一团更沉的影子，正贴着水面，一动不动地伏着。
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