一晃数月，紫禁城的枫叶落了又红。
雍正摆了家宴，宗亲贵胄齐聚，一派热闹景象。
席间，弘曕吵着要喝羹汤，还要孟静娴喂。
乳母刚盛好一碗，孟静娴便笑着接过，先是尝尝冷热。
谁知一口汤下肚，她便口吐鲜血，捂着肚子栽倒在地。
太医赶来诊治，竟从那碗羹汤里查出了鹤顶红。
一场家宴，瞬间乱作一团。
孟静娴被允礼抱到了最近的寝殿，九死一生，拼着最后一口气生下了一个儿子，自己却没能熬过去，撒手人寰。
彻查之下，竟是皇后身边的剪秋下的毒。
她哭着喊着，说是要为皇后报仇，要让弘曕和甄嬛给皇后陪葬。
雍正震怒，下令彻查皇后的所有旧事。
这一查，便查出了惊天秘闻。
皇后不仅害死了许多皇嗣，还给纯妃下了不孕的药物，甚至连当年纯元皇后的死，也是她一手策划。
．
养心殿内，皇后被押跪在地上，声泪俱下。
她看着雍正冷漠的脸，泣声道：“是她挡了我的路！是她占了本该属于我的位置！”
雍正看着她，眼神冷漠，“朕执意要娶纯元，你为什么不恨朕？”
皇后惨然一笑，泪水汹涌而出，“臣妾做不到啊……”
雍正要废后，可竹息捧着太后的懿旨匆匆赶来——
太后临终前留下遗诏，乌拉那拉氏不可废后。
雍正攥紧了拳头，终究是忍下了这口气，只下令保留皇后的名分，将她终生禁足景仁宫，死生不复相见。
经此一事，雍正的身子愈发不济。
纯妃日夜陪伴，一面柔声宽慰，一面进献所谓的长生丹药，又劝雍正饮鹿血酒滋补，再寻些年轻的答应常在伺候。
雍正沉溺其中，只当是补身之法，却不知身体早已被掏空，日渐衰败。
他的疑心病也越来越重，盯着甄嬛的眼神，满是审视。
最后，他逼着甄嬛去雨花台，与允礼做个了断。
雨花台上，冷风萧萧。
甄嬛看着允礼，泪水模糊了双眼。
允礼却只是温柔地看着她，端起那碗毒酒，一饮而尽。
他倒在甄嬛怀里，气若游丝，甄嬛伏在他耳边，泣声道：“弘曕，灵犀，都是你的孩子……”
允礼的嘴角牵起一抹笑意，用尽最后一丝力气，轻声道：“我……一直都知道……”
雍正得知允礼已死，又见甄嬛安然归来，便以为甄嬛终究是顾念着他，心中的疑虑尽消。
当即下旨，甄嬛位同副后，掌管六宫事宜。
允礼的丧事，雍正不许大办，甚至不许任何人哭丧。
甄玉姝一头撞在棺材上，鲜血染红了棺木，随允礼而去。
甄嬛得知后，闭上眼睛，泪水倏然滑落。
再睁眼时，眼里只剩下蚀骨的恨意。
宁嫔本就痛恨雍正害死了允礼，见他如此作贱允礼的身后事，更是怒火中烧。
她与甄嬛不谋而合，与纯妃一起，在丹药里加了慢性毒药。
终于，在一个深夜，雍正死在了一个嫔妃的床榻之上，死得狼狈又不光彩。
国不可一日无君，朝野上下议论纷纷，都在揣测新帝的人选。
所有人都看向甄嬛，甄嬛却只是淡淡道：“皇上早已留下遗诏，藏在正大光明牌匾之后。四阿哥弘历，人品贵重，可继大统。”
内侍取下牌匾后的诏书，展开一读，果然是传位给弘历。
于是，弘历在众人的拥护下登基称帝，改年号为乾隆。
登基后的第一件事，弘历便下旨册封纯元皇后为母后皇太后，甄嬛为圣母皇太后，嫡福晋富察氏为皇后，侧福晋乌拉那拉氏为娴妃。
先帝的其他嫔妃，也都按份位晋为太妃太嫔，迁居别宫。
宁嫔在雍正死后，便自尽于宫中，追随允礼而去。
纯妃则在甄嬛的安排下，假死脱身，带着一笔巨款，远走他乡，从此隐姓埋名，过上了安稳日子。
唯独先帝的乌拉那拉氏皇后，成了烫手的山芋。
甄嬛亲自去了景仁宫。
宫墙之内，皇后早已没了往日的荣华。
甄嬛看着她，缓缓道：“先帝说过，与你死生不复相见。太后的懿旨保住了你的皇后名分，可也只是活着的时候。等你死了，宗室会将你除名，史书上不会有你的只言片语。先帝的皇后，只有纯元皇后一人。”
皇后怔怔地看着甄嬛，突然疯了一般大笑起来，笑声凄厉，回荡在空旷的宫殿里。
甄嬛转身离去，回到了寿康宫。
敬贵太妃、惠太妃、欣太嫔等人早已在此等候，端皇贵太妃旧疾复发，温宜在身边照料，未能前来。
几人正说着话，崔槿汐匆匆进来，脸色凝重。
“太后，景仁宫传来消息，皇后……自尽了。”
殿内瞬间一片死寂，众人相视无言，各自心头五味杂陈。
没过多久，富察皇后与娴妃前来请安。
甄嬛说起皇后的死讯，淡淡道：“她终究是先帝的皇后，娴妃，你去景仁宫看看吧。”
娴妃连忙躬身，语气恭敬又疏离，“臣妾只知寿康宫，不知景仁宫。”
甄嬛看着她，眼底闪过一丝赞许，随即沉声道：“你们往后在宫里，要和睦相处，莫要惹是生非。记住，哀家眼里，见不得脏东西。”
富察皇后与娴妃齐声应道：“臣妾遵旨。”
又闲聊了几句，众人便告退离去。
不多时，弘历来了。
甄嬛看着他身着明黄龙袍，眉宇间带着帝王的威仪，心里感慨万千。
她示意弘历坐下，缓缓开口：“有件事，哀家想与你商议。慎贝勒夫妇主动提出要领养弘曕，哀家想着，不如就将弘曕出嗣果郡王一脉，承袭果郡王的爵位。”
弘历闻言，爽快地点头，“儿臣正想与皇额娘说这件事。”
甄嬛心头一紧，以为他是忌惮弘曕的身世，怕弘曕日后会威胁到他的皇位。
谁知弘历接下来的话，却让她如遭雷击。
“毕竟，弘曕是十七叔的儿子，自然该认祖归宗。”
甄嬛猛地站起身，脸色煞白，“弘历！你在胡说什么！”
弘历抬眸，目光直直地看向她，眼底的恭敬褪去，只剩下毫不掩饰的炽热。
“皇额娘何必自欺欺人？往日在凌云峰，娘娘与果郡王，不是出双入对？”
甄嬛强作镇定，冷声道：“你认错人了。那不是哀家，是哀家的妹妹玉姝。哀家累了，你退下吧。”
她转身欲走，手腕却被弘历一把拉住。
甄嬛震惊地回头，看着弘历眼中翻涌的情意，一个可怕的念头在她脑海中炸开——
弘历对她的心思，根本不是子对母的孺慕！
“放肆！”甄嬛用力抽回手，厉声呵斥，“弘历！哀家是你的皇额娘！你可知这是罔顾人伦，不忠不孝！”
弘历却一步步逼近，眼底带着偏执的疯狂。
“试问天底下，谁的母亲只比儿子年长七岁？额娘？”
“娘娘与果郡王在一起，难道就不是罔顾人伦吗？儿子心仪娘娘，又有何不对？娘娘可知，当年得知你与果郡王的事，儿臣的心有多痛？他凭什么，能和娘娘在一起！”
弘历步步紧逼，甄嬛连连后退，最终踉跄着跌坐在软榻上。
弘历俯身，双手撑在她身侧的榻沿上，将她困在自己的怀抱里，灼热的呼吸拂过她的耳畔。
“弘历，你先冷静一点。你是皇帝，不能有任何不好的名声！更何况，我是你的额娘，是大清的太后！”
“不。你不是太后，你是朕的皇后。娘娘忘了吗？当年你说过，只要你丈夫死了，朕就能得到你。”
甄嬛的心沉到了谷底，她看着眼前这个熟悉又陌生的人，咬牙道：“你要效仿唐高宗，立自己的母亲为后？你就不怕，有朝一日，我会像武则天一样，篡权夺位？”
弘历闻言，却笑了，笑声里带着几分释然与疯狂。
“那娘娘只管夺去好了！这爱新觉罗的江山，于我而言，不过是身外之物。朕能把江山都给娘娘，那娘娘，能给朕什么呢？”
甄嬛闭上眼，泪水无声滑落。
“我不要你的江山，我想要的，早就已经失去了……”
“果郡王死了，可朕还在。”
弘历伸手，想要抚摸她的脸颊，却被甄嬛偏头躲开。
“娘娘，我们的相遇是命中注定。你永远都只能属于朕。这种拥你入怀的梦，朕不知道做过多少遍。可每次醒来，都只能眼睁睁看着你在皇阿玛的怀里，在十七叔的怀里……唯独，不在朕的怀里。”
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