林见微放下茶盏。
“很好，哀家没白教你。”
沈若筠眼睫轻垂。
林见微没有给她回味的时间，声音利落地往下推。
“后宫里的女人，十个有九个会告诉你，最要紧的事是争宠。谁得了皇帝的心，谁就赢了。”
“这是蠢话。”
沈若筠没动。
“你是皇后。凤印在你手里，六宫在你管下。你想要什么绫罗绸缎，什么珠翠玉器，内务府的库房大门朝你敞着。你缺皇帝赏你一支钗？”
沈若筠摇头。
“你什么都不缺。所以你不需要去跟妃嫔争那些东西。你觉得皇帝的宠爱有多重？今天赏你一支金步摇，明天赏她一匹云锦，后天新人进来，步摇和云锦都不稀罕了。你拿着那支步摇守三年，等来的可能是一句朕都忘了。你是皇后，你犯不着把自己的心情拴在他翻谁的牌子上。”
门外。
廊檐上的积雪被风吹落了一小块，砸在石阶上，碎成细末。谢长渊没动。
林见微继续往下说。
“你要记住，对皇后而言，皇帝的敬，比皇帝的爱更珍贵。”
“皇帝敬你，是因为他知道你能扛住事，能替他稳住后方，能在他顾不过来的地方把漏洞补上。这份敬重一旦立住，任凭后宫进多少新人，你的位置没人动得了。”
她语调放缓了半分。
“你要做的，不是让皇帝离不开你这个女人。是让皇帝离不开你这个皇后。”
沈若筠的眼眶微微泛红，她双手交叠，郑重地低下头。
“臣女记住了。”
门外。
谢长渊靠在门框上，后脑勺抵着木头。
皇后的目光，应当和皇帝一样，在天下。这十几个字搁在他耳朵里。
手伸进袖中，指腹碰到那方安神香囊。布面已经被他揣了两个月，边角磨出了毛边，药草的气味快闻不到了。
花厅里的声音还在继续。
“还有。”林见微的语气转了个弯，变成了过来人的坦然。
“你是皇后，你得让那些妃嫔明白一个道理。”
沈若筠抬起头。
“讨好皇后，比讨好皇帝划算。”
沈若筠愣住。
林见微靠回椅背，语气在念账本。“皇帝能给她们什么？宠幸一晚，赏个头面，好一些的升个位分。这些东西有时限的，今天给了明天就能收回去。”
她端起茶盏喝了一口，搁下。“皇后能给她们什么？采买权、管事权、节庆的主理权。这些是实打实的体面和实权。她们有了正经事做，就不会整天琢磨怎么在别人汤里加料。”
沈若筠听得认真，微微点头。
“但你给她们好处，得有前提。”
林见微声音慢下来。
“前提是她们得给皇家开枝散叶。”
她的目光落在窗外光秃秃的白兰树上。
“若筠，哀家跟你说句掏心窝的话。”
沈若筠下意识坐直了。
“先帝走得早，留下两个皇子。”
林见微的声音没有起伏，在说别人的事一样。
“这些年，外人看哀家在朝堂上呼风唤雨，觉得太后手握大权，风光无限。没人知道哀家是怎么熬过来的。”
沈若筠的手指不自觉地抓紧了裙摆。
“渊儿在边关那些年，哀家送他去的。”林见微的语速放得很慢。“送完了，还得装作不在意。每年入冬，边关的折子送得慢。有时候二十天没消息。”
她停下，手指在茶盏上摩挲了一圈。
“哀家不能问。问了就露底了。只能等第二天早朝，兵部的人站出来说边关无事。听到这四个字，才算过了一关。”
林见微的声音到这里，出现了一个很短的间断。
“又要狠心送他去吃苦，又要提心吊胆怕他回不来。这番滋味，你当了皇后，有了孩子，以后会懂。”
沈若筠的眼眶红透了。
“所以哀家才跟你说这些。”林见微把声音收回来，恢复了平日的散淡。“子嗣单薄，是国之大患。你身为皇后，要让后宫那些女子安心生养，给皇家多添血脉。孩子多了，大梁的根基就稳了。”
沈若筠站起身来，郑重地跪了下去。
“太后教诲，臣女刻骨铭心。臣女自幼蒙太后栽培，不敢辜负太后一片苦心。往后无论在宫中还是在朝堂，臣女都会以天下为先，以社稷为重，绝不让太后失望。”
林见微伸手虚扶了一把。
“起来吧。”
沈若筠起身，抬袖拭了一下眼角。
“去吧，三日后的功课记得做。”林见微靠回引枕上，拿起那本翻了一半的游记。
沈若筠抱着名册和账本，行礼退出花厅。
她走到门口，推门的那一刻，看见了站在廊下的谢长渊。
沈若筠脚步一缓，垂首行礼。
“陛下。”
谢长渊没看她。
他的目光越过她的肩头，落在花厅里那个靠在罗汉床上翻书的身影上。
沈若筠识趣地退到一旁，由翠屏引着走远了。
谢长渊在门口站了片刻。
他没有进去。
转身顺着来时的路离开。
花厅里，林见微翻了一页书。
识海中，系统026的电子音几乎是用气声挤出来的。
【VV，我听不下去了。】
“哪句？”林见微在心里问。
【哪句都听不下去！什么夜夜数更漏？什么一口气咽回去？原主对谢长渊恨不得他死在边关好吗！你编的时候自己不心虚吗！】
林见微翻了一页书。
“我哪句说了假话？我说的是太后这些年怎么过来的。原主确实夜夜睡不着。”
【她睡不着是因为在算计怎么弄死谢长渊！不是担心他！】
“我说的是睡不着，又没说原因。”
系统026无言以对。
林见微闭上眼。
“睡了。明天还有一堆事。”
窗外，月光落在慈宁宫的青瓦上，铺了一层薄霜。
而这时的御道上，谢长渊走在回乾清宫的路上。
赵祁跟在半步之后，没有开口。
谢长渊的步子走得很慢。
他在想花厅里的那些话。
对皇后而言，皇帝的敬，比皇帝的爱更珍贵。
他把这句话在心里过了几遍，品出了一点别的味道。
她教沈若筠的是帝后之道。可她自己呢？
临朝十年，她要的从来不是先帝的爱，也不是他的感激。
她要的是这个位子上坐着的人，能撑住这片天。
谢长渊抬起头，看向慈宁宫方向那片漆黑的屋顶。
“赵祁。”
“在。”
“明日早朝后，让礼部把封后大典的流程再报一遍。所有规格，按最高制办。”
赵祁应了。
谢长渊迈步往前走。
甬道很长，风从尽头灌过来，把廊灯的火苗压得东倒西歪。他走到拐角处。
“让御膳房做一碗燕窝粥，送去慈宁宫。”
他的脚步慢了慢，往前又走了两步才停下来。
“就说，儿臣请母后早些歇息。”
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