朱刚烈点头：“听你的。不过，咱们初来乍到，是不是先接个任务熟悉一下？我看接引殿那边有任务榜，很多队伍在招募人手探索‘古神陵寝’外围。”
江长风略一思索，觉得有理。
天外天危机四伏，贸然前往“葬神渊”这等绝地过于冒险。
在探索区接取任务，既能熟悉环境、赚取“星元”，也能通过战斗磨砺自身，为后续行动做准备。
两人来到诸天城任务大殿。
殿内一侧的光幕上，正滚动着各式任务信息。
【组队探索‘古神陵寝’外围‘风蚀峡谷’，收集‘风魂晶’，要求至少三名化神期修士，奖励：星元八百，贡献点三百。】
【护送‘星纹钢’商队前往‘铁壁城’，途中可能遭遇星盗，要求炼虚境修士一名或化神境修士三名，奖励：星元两千。】
【清理‘陨石带’七十三号区域游荡的‘虚空蠕虫’，要求至少两名化神期修士，奖励：星元六百，贡献点二百。】
【调查‘法则海’边缘‘静默区’异常能量波动，疑似有未知秘境开启征兆，要求精通阵法或探测类法术，奖励面议。】
……
任务种类繁多，难度不一。
看着那种类繁多的任务，两人的目光注视在奖励上，脸色都十分难看。
各种任务强度都不低，但给的星元才几百。
而他们在天机阁询问了一些消息，竟然高达十万星元。
很显然，他们被坑了！
“长风，我们是不是被坑了？十万星元啊，吗的，几乎兑换了咱们全部的家底，这要赚多久才能赚到啊？”
朱刚烈愤愤不平。
江长风也是脸色难看。
但他知道，这事现在找过去也没用。
对方根本不会承认。
就算是承认了，也可以说这信息就值这个价，他们只能吃哑巴亏。
“呼~~”
江长风轻轻吐出一口气，淡淡道：
“算了，吃一堑长一智，这事日后再说。”
“就算是想要将这笔帐追讨回来，也是要建立在实力的基础上。”
“待修为提升，我们让天机阁连本带息的给吐出来！”
朱刚烈点点头，但眼神中却是闪过一抹凶光。
倒也不是他有睚眦必报的性格，而是这是天机阁对人的一种欺负和侮辱。
这要是不报复，道心不稳。
但正如江长风所言，他们现在的实力还不够。
天机阁作为天外天老牌的势力，其中高手众多，想要从对方身上得到好处，难度太大。
贸然行事，说不定会让自己陷于不利之地。
所以，这事要忍一忍。
江长风目光扫过任务，最终停留在一条招募信息上：
【临时招募队员，前往‘古神陵寝’外围‘剑痕石林’采集‘剑魄石’，并探查近期石林深处异常剑气喷发现象。队伍已有四人：炼虚初期剑修一名（队长），化神巅峰体修一名，化神后期阵法师一名，化神中期治疗兼辅助一名。现缺一名擅长攻击和一名防御的化神后期以上修士。任务预计耗时五日，奖励按贡献分配，基础保底星元五百。联系人：诸天城‘听剑楼’甲三号雅间，林沧澜。】
“剑痕石林？”江长风心中微动。
这地名与他在北域冰原经历的那处险地同名。
虽非同一处，但皆与剑相关，或许能有所参照或收获。
而且队伍配置相对齐全，有炼虚境队长坐镇，安全性较高。
“胖子，你看这个如何？”江长风指向那条信息。
朱刚烈凑过来看了看，咧嘴笑道：“剑痕石林？听着就适合你这种剑修变态。行，就去这个！有架打，还有钱拿。”
两人记下信息，前往城中颇为有名的“听剑楼”。
此楼专供剑修交流、论剑、交易剑道相关物品，楼内常年剑气隐隐。
路上，江长风悄然将修为收敛，让修为气息展现为化神巅峰。
初来乍到，还是苟着一点为好。
天外天可是有着无数的炼虚境高手，甚至有许多的半仙。
风花雪月四女虽然已经是炼虚境巅峰，但也没能达到无敌的地步。
因此她们现在只能作为底牌使用。
在关键时刻可是有大作用的。
既然是底牌，自然是不能让人知晓。
很快，两人便来到了“听剑楼”。
报上名号后，一名青衣侍者将二人引至三楼甲三号雅间。
雅间内已有四人。
见江长风二人进来，四人目光同时投来。
坐在主位上的中年男子眼中闪过一丝讶异，他感知到江长风虽是化神巅峰，但周身隐隐环绕着一股令他这位炼虚剑修都感到些许压迫的寂灭剑意。
而在其身侧的青年则是气血雄浑，体魄强健，一看便是走炼体路子的好手。
“二位便是前来应募的道友？在下林沧澜，这几位是我的队友。”中年男子起身，抱拳道。
江长风和朱刚烈打量起四人。
主位这位自称是‘林沧澜’的中年男子身穿藏青色劲装、面容冷峻、背负一柄连鞘长剑，气息沉凝如渊。
炼虚初期修为。
在四人当中修为最高。
如果没猜错的话应该是队长。
江长风还礼：“在下江长风，这位是朱刚烈。我等初入天外天，见此任务与剑道相关，故前来一试。”
“化神巅峰剑修，化神后期体修……实力符合要求。”
林沧澜微笑着点头。
目光在两人身上扫过，最终落在江长风身上，眼神微微一动，道：“江道友剑意非凡，不知出身何派？”
“玄黄大陆，天道宗。”江长风平静道。
“天道宗？”林沧澜眼中精光一闪，“可是西南域那个天道宗？久仰。我出身‘古剑宗’，与贵宗也算有些渊源。”他提及的古剑宗，正是登天路上那位剑子所在的宗门。
“原来是古剑宗林道友，幸会。”江长风微微颔首。
林沧澜将其他三人介绍给江长风和朱刚烈。
在他左侧坐着一名身材魁梧、皮肤呈古铜色、只穿一件皮质短褂的光头大汉。
化神巅峰，是体修“铜山”。
右侧则是一名身着月白长袍、气质温婉的女子，化神后期，是阵法师“苏月”。
末座是一位身穿淡绿色衣裙、面容清秀的少女，化神中期，是治疗辅助“沐雨”。
铜山嗡声道：“林老大，既然实力够，人也齐了，就别废话了，早点出发吧！早点完成任务早点回来！”
苏月轻笑：“铜山大哥还是这般急性子。”
她看向江长风二人，温言道：“二位道友，此次任务地点‘剑痕石林’位于‘古神陵寝’外围东侧，虽非核心险地，但其中残留的古老剑气杂乱狂暴，且近期有异常喷发，危险程度有所上升。我们需要采集的‘剑魄石’产于石林深处剑气汇聚之地，需抵御剑气侵蚀。此外，还需查明异常喷发源头，评估是否有未知风险或机缘。任务期间，由我布置阵法应对突发剑气潮，沐雨妹妹负责治疗和状态加持，林队长和铜山大哥主攻防，二位道友……”
江长风接口道：“我二人可负责攻坚、探索及侧翼防护。”
“如此甚好。”林沧澜拍板，“既然二位无异议，我们便签订临时契约，于城东传送阵出发。契约期间，所得按贡献分配，不得互相攻击，需守望相助。”
双方很快签订了一份由诸天盟公证的临时组队契约。
契约成，一道微光没入各自身份令牌。
这样各自都有了约束。
签订了契约，六人便离开了‘听剑楼’，向着城东传送阵而去。
刚出门。
‘听剑楼’里便走出几个人。
看着林沧澜离去的背影，几人脸上都浮现出一抹冷笑。
“林沧澜这个家伙还真的是不死心，就以他的那点实力也想去剑痕石林碰运气，能不能找到剑魄石是一回事，更关键是能不能安全回来。”
“这家伙竟然拒绝了李少的邀请，希望他能这么一直傲气下去。”
“傲气？呵呵，傲气有个鸟用，前往剑痕石林……那地方危险到就算是李少也不愿去。这次跟着他的人恐怕没有一个人能回来，我甚至怀疑就算是林沧澜自己也未必能回来。”
“可惜了，那五个家伙跟着他一起去送死了。”
……
一炷香后，六人通过城东传送阵，抵达了诸天城外围的一座小型堡垒。
出了堡垒阵法防护范围，便是浩瀚无垠、危机四伏的天外天荒野。
林沧澜祭出一艘十丈长的青色飞舟，舟身刻有防风、隐匿的符文。
“此去剑痕石林约有万里之遥，途中可能遇到虚空乱流或游荡星兽，大家小心。”
众人飞上飞舟。
飞舟化作一道青光，直升上青冥，没入色彩斑斓、碎片浮沉的虚空之中。
江长风站在舟头，感受着这天外天与玄黄大陆迥异的天地法则与能量乱流。
这里的空间相对比较脆弱，时而有细小的空间裂缝一闪而逝。
一不小心就可能引起空间崩裂，使得空间乱流出现，将人和物不知道要卷入到什么地方。
甚至空间乱流直接将人撕成碎片。
远处，巨大的星辰碎片缓缓旋转，更远的黑暗深处，偶尔传来令人心悸的嘶吼。
朱刚烈看着四周，传音道：“长风，这地方比北域冰原刺激多了。那林沧澜的剑意，感觉也不弱。”
江长风微微点头，传音道：“古剑宗以剑道闻名，他能修至炼虚，自有其独到之处。”
他目光看向飞舟前行的方向，那里隐约传来无数剑气交织碰撞的微弱波动。
他感应了一下，说道：“前方的剑气，似乎……很混乱。”
苏月闻言，走到舟边，手中托着一个罗盘状法器，闭目感应片刻，秀眉微蹙：“林大哥，前方三百里，剑气波动异常活跃，有形成小规模‘剑气风暴’的趋势。”
林沧澜神色一肃：“加快速度，绕开风暴核心区域！铜山，注意警戒四周！”
飞舟陡然加速，划出一道弧线，试图避开前方那一片隐约可见的、由无数细碎剑光组成的灰蒙蒙区域。
然而，就在飞舟即将绕开之际，异变陡生！
侧方一块不起眼的陨石突然炸裂，三道黑影如同鬼魅般扑出，直取飞舟！
与此同时，前方那“剑气风暴”仿佛受到牵引，猛地分出一股，如同灰色的巨蟒，朝着飞舟噬咬而来！
“敌袭！是‘蚀骨星盗’的人！”
铜山怒吼一声，体表古铜色光芒大放，一拳轰向最近的一道黑影。
那黑影身形诡异一扭，竟避开拳风，一爪抓向飞舟防护光罩，光罩剧烈波动。
另外两道黑影则一左一右，分别袭向苏月和沐雨，显然是想先解决辅助和阵法师。
林沧澜冷哼一声，背后长剑并未出鞘，只是并指一点，一道凝练的青色剑气激射而出，后发先至，精准地击中袭向苏月的那道黑影。
黑影惨叫一声，倒飞出去，身上腾起一股黑烟。
袭向沐雨的黑影则被朱刚烈拦下。
撼岳镇海棍带着狂暴的罡风横扫，那黑影似乎擅长速度，连连闪避，但棍风笼罩范围极大，逼得他无法靠近沐雨。
而那股分袭而来的灰色剑气巨蟒，已然临头！
“江道友！”林沧澜急喝一声。
此刻他根本顾不上，他正欲回身应对另一侧被铜山击退、却又再次扑上的黑影，同时还要顾及暗中可能存在的其他敌人。
江长风动了。
他一步踏出飞舟，凌空虚立，面对那咆哮而来的灰色剑气巨蟒，神色平静。
他甚至没出剑，只是右手虚握，朝着那巨蟒遥遥一按。
——葬形·散！
一股无形的、灰蒙蒙的剑域以他为中心骤然扩张，瞬间笼罩了前方数十丈空间。
那由无数杂乱古老剑气组成的巨蟒，一头撞入剑域之中。
嗤嗤嗤……
一阵密集而轻微的湮灭声响起。
巨蟒那狰狞的头部，以及后续涌来的狂暴剑气，在接触到灰蒙蒙剑域的刹那，如同冰雪消融，迅速崩解、消散，化为最原始杂乱的灵气。
短短两息，那足以威胁化神后期修士的剑气巨蟒，便在江长风的剑域中烟消云散，仿佛从未出现过。
飞舟上，正与敌人缠斗的林沧澜、铜山，以及紧张观战的苏月、沐雨，都不由得怔了一下。
尤其是林沧澜，他身为炼虚剑修，更能体会到江长风这一手的恐怖。
那不是硬碰硬的击溃，而是更高层次的“葬灭”，将那些杂乱剑气本身的存在“抹去”了一部分！
这种剑意，闻所未闻！
“点子扎手！撤！”袭击者中，一个尖锐的声音响起。
三道黑影见势不妙，毫不犹豫地化作黑烟，向着远处陨石带遁去，速度极快。
铜山还想追，林沧澜抬手制止：“穷寇莫追，蚀骨星盗睚眦必报，但此次试探失败，短期应不敢再来。当务之急是尽快抵达剑痕石林。”
他看向江长风，眼神中多了几分郑重和探究：“江道友好精妙的剑域！方才那一手，可是‘葬灭’类剑意？”
江长风微微颔首：“略通皮毛。林队长，方才那剑气风暴的分流，似乎并非完全自然形成？”
苏月此时已稳定了飞舟阵法，闻言点头：“江道友感知敏锐。我方才以阵盘回溯，发现那风暴分流前，有一丝极隐晦的神魂波动引导痕迹，应该是与那三名星盗有关。他们或许有特殊法器，能短暂影响一定范围内的游离剑气。”
“哼，蚀骨星盗就喜欢玩这些阴险把戏！”铜山愤愤道。
林沧澜沉吟道：“看来此次任务，除了石林本身的危险，还需提防这些鬣狗。江道友，朱道友，方才多谢出手。”
“既为队友，自当如此。”江长风道。
经此一役，队伍成员间少了几分生疏，多了几分信任。
飞舟继续前行，一路再无波折。
半日后，一片望不到边际的、由无数奇形怪状、布满深浅不一剑痕的巨石组成的石林，出现在众人视野中。
就像是一片残破的陆地悬浮在空中。
尚未靠近，便能感受到那扑面而来的、混杂着各种属性的狂暴剑意。
金铁交鸣般的意念碎片在空中无序冲撞，发出“嗡嗡”的声响，修为稍弱者，恐怕连靠近都难。
“剑痕石林，到了。”
林沧澜控制飞舟在石林外围一处相对平坦的巨石上降落。
“大家运功护体，苏月，布置临时感应和防护阵法。我们稍作休整，便按计划进入石林采集剑魄石，并探查深处异常。”
江长风跃下飞舟，目光扫过眼前这片比北域冰原那处规模更大、剑气更狂暴的石林。
心脏空间中，魔剑微微震颤，似乎对此地的万千剑意有所感应。
他悄然运转一丝葬天剑意，周身那无形的压力顿时减轻不少。
朱刚烈体表淡金色光辉流转，将侵袭而来的杂乱剑气弹开，嘀咕道：“这地方，剑意乱七八糟的，啥属性的都有。”
苏月已经开始娴熟地布阵。
沐雨则为大家加持了一道“清心咒”和“灵甲术”，以抵御剑气对神魂和肉身的侵蚀。
林沧澜手中光芒一闪，出现一张兽皮地图。
他指着上面标记的几处红点：“根据以往情报和星图标记，这几处区域剑魄石产出概率较高，但也可能是剑气喷发活跃点。我们从此处进入，先前往最近的一号点，然后视情况向深处探索。江道友，你剑意特殊，可能感知到石林深处剑气流动的异常？”
江长风闭目凝神，将葬天剑意如同水银泻地般缓缓铺开，尝试与石林中狂暴杂乱的万千剑意进行极其细微的接触与感知。
片刻后，他睁开眼，指向石林偏东北方向：“那个方向，约莫三百里深处，剑气流动有异常汇聚的迹象，且汇聚核心处，隐约有一丝不同于周围杂乱剑意的、相对凝练的‘锋锐’之意，但被重重狂暴剑气包裹，难以细察。”
林沧澜看向江长风所指方向，又对比了一下地图，眼中露出讶色：“那里……并非以往已知的剑魄石富集点，甚至在地图上属于未明确标注区域。江道友的感知竟如此敏锐？”
他上下打量着江长风。
江长风身上的气息依旧是化神期巅峰。
但他总感觉这不是江长风的真正修为。
若不是江长风的年纪轻，他甚至怀疑江长风就是炼虚境高手。
但只是怀疑，他并不好直接问。
苏月也停下布阵，取出她的探测罗盘，朝那个方向感应。
片刻后点头：“确实，罗盘显示那个方向的灵气和剑气波动有异常涡旋，只是被表层狂暴剑气掩盖，若非江道友指明，我需深入一段距离才能察觉。”
林沧澜眼神微微一动。
心中又惊又喜。
这次是捡到宝了。
没想到临时加入的两人实力比他想象的还要强，作用更大。
如此作用强大，那自然要将利益最大化。
他当机立断：“既如此，我们调整计划。先前往一号点完成基础采集，然后向江道友所指的异常区域探索。那里很可能就是近期剑气异常喷发的源头，也可能有未知的剑道遗存或……危险。大家务必小心。”
休整完毕，六人结成阵型。
由铜山开路，林沧澜和江长风一左一右策应，苏月、沐雨居中，朱刚烈殿后，缓缓踏入这片由无数剑痕与古老剑意构成的石林。
石林内部，景象更为骇人。
巨大的石柱上剑痕密布，有些深达数丈，仿佛被巨剑劈砍过。
空气中弥漫着锋锐的气息，各种属性的残缺剑意如同无头苍蝇般四处冲撞，切割着一切闯入者。
脚下是厚厚的石粉，其中混杂着一些黯淡的金属碎片，似是古剑残骸。
铜山体魄强横，硬扛着剑气切割前行，体表发出“叮叮”的细微响声。
林沧澜则撑开一道青色剑罡，将靠近的杂乱剑气搅碎或弹开。
江长风的葬天剑域最为轻松，灰芒过处，靠近的剑气悄然湮灭。
前行约百里，抵达地图标记的一号点。
这里是一片相对开阔的谷地，中央有几根特别粗大的石柱。
石柱底部，隐约可见一些闪烁着微弱白光的晶石嵌在石缝中。
正是“剑魄石”。
“就是这里，大家分散采集，注意警戒！”林沧澜下令。
六人开始采集。
采集过程还算顺利，虽然不时有零星的剑气从石缝中迸发，但都被众人轻易化解。
约莫一个时辰，六人共采集到二十余颗品质不一的剑魄石，完成了基础任务要求。
“收获不错。”林沧澜将剑魄石收入特制的玉盒，“接下来，前往异常区域。江道友，还请指引方向。”
江长风点头，再次感应了一下那丝异常的“锋锐”之意，确认方向无误。
队伍继续深入。
越往东北方向走，周围的剑气越发狂暴密集，甚至开始形成小规模的剑气旋风。
石柱上的剑痕也越发古老深邃，有些剑痕中残留的意念碎片，竟能隐约幻化出模糊的持剑身影，发出无声的嘶吼。
“大家小心，这里的剑意残留更强，可能蕴含上古剑修的战斗执念，不要轻易用神识触碰。”苏月提醒道，同时加强了防护阵法的输出。
沐雨也不断为大家刷新防护法术，她的脸色微微有些发白，显然维持这种强度的加持消耗不小。
朱刚烈挥舞着撼岳镇海棍，将几道特别粗大的袭来的剑气击散，骂道：“他娘的，这鬼地方的剑气怎么跟活了似的！”
突然，前方传来一阵尖锐的呼啸声！
只见数百丈外，一道直径超过十丈的灰白色剑气龙卷风正在形成，无数碎石被卷入其中，瞬间绞成粉末。
龙卷风的核心，隐隐有一道刺目的白光闪烁，那“锋锐”之意正是从中传出！
“是剑气风暴！正在成型！所有人，立刻向我靠拢！苏月，最强防护阵！”林沧澜脸色一变，急声喝道。
然而，那剑气龙卷风成型的速度超乎想象，几乎是瞬息间便膨胀了数倍，并且以一种恐怖的速度向着众人所在的方向移动过来！
所过之处，坚硬的石柱如同豆腐般被切割、粉碎！
更糟糕的是，周围的剑气受到这核心风暴的牵引，也开始暴动，从四面八方挤压而来，瞬间将六人所在的区域变成了绝地！
“来不及完全布阵了！”苏月咬牙，将手中阵盘猛地按在地上，一道半球形的光罩勉强升起，但光罩在狂暴剑气的冲击下剧烈波动，明灭不定。
铜山怒吼，体形再度膨胀，双臂交叉挡在众人最前方，古铜色皮肤上竟被剑气切割出细密的血痕。
林沧澜长剑终于出鞘，一道恢弘的青色剑罡斩出，将正面袭来的大片剑气劈散，但更多的剑气源源不断。
沐雨脸色煞白，全力维持着治疗光环，但显然已到极限。
朱刚烈将撼岳镇海棍舞得密不透风，棍影重重。
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