泥潭格斗之后，灰狼把剩下的三十七个人带到一间铁皮屋子前面。屋子不大，大约二十平方米，没有窗户，只有一扇铁门。
“进去。关上门。待十分钟。提前出来的，淘汰。”
三十七个人鱼贯而入。门关上了。黑暗中，有人打开了应急灯，昏黄的光线照出一张张疲惫、紧张、恐惧的脸。
然后——瓦斯从屋顶的管道里喷进来。
白烟弥漫，刺鼻的气味像一只无形的手，掐住了每一个人的喉咙。顾长风的眼睛立刻开始流泪，鼻腔像被火烧一样，喉咙里涌上一股辛辣的恶心感。
有人开始咳嗽，剧烈地咳嗽，像要把肺咳出来。有人弯着腰干呕，胃里的酸水混着口水一起涌出来。有人趴在墙上，用头撞铁皮，试图用疼痛来对抗窒息的感觉。
“别咳嗽！忍！”陈排喊道，声音在烟雾中沙哑而遥远，“深呼吸！用嘴呼吸！”
他自己也在咳，也在流泪，也在干呕。但他咬着牙，强迫自己深呼吸，强迫自己忍住。
邓振华蹲在顾长风旁边，双手撑着地面，整个人在发抖。他的眼泪和鼻涕混在一起，滴在地上，和催泪瓦斯的残留物混在一起。
“疯子……我不行了……”邓振华的声音从牙缝里挤出来，每一个字都在颤抖。
“别放弃！”顾长风抓住他的肩膀，“伞兵！看着我！深呼吸！”
邓振华抬起头，满脸都是眼泪和鼻涕，眼睛红得像兔子。他看着顾长风，咬着牙，深深地吸了一口气——然后剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷缩在地上。
旁边有人开始哭。不是嚎啕大哭，是无声地流泪，眼泪从被催泪瓦斯刺激得通红的眼睛里流出来，混着鼻涕和口水，滴在地上。有人在喊“妈妈”，有人在喊“我不行了”，有人在铁皮墙上砸拳头，砸得指关节流血。
陈排站在人群中间，腰板挺得笔直。他的眼睛也在流泪，他也在咳嗽，但他没有弯腰，没有蹲下，没有靠在墙上。他站得像一棵松树，咬着牙，一声不吭。但顾长风注意到，他的右腿在微微发抖——不是因为催泪瓦斯，是因为旧伤。
史大凡蹲在角落里，双手捂着口鼻，用海军陆战队教的抗毒气呼吸法在坚持。他的眼镜早就在泥潭里掉了，但他不需要眼镜也能看清周围的一切——他看到有人开始摇晃，有人跪在地上，有人趴在泥水里不动了。
“站起来！都站起来！”他喊道，“蹲着更容易吸入！站起来！深呼吸！”
老炮站在他旁边，一把揪起一个跪在地上的战士，把他拉起来。那个战士已经站不稳了，整个人靠在老炮身上，嘴里念叨着“我不行了我不行了”。
“闭嘴！站着！深呼吸！”老炮的声音像铁锤一样砸在他耳边。
时间一分一秒地过去。五分钟。六分钟。七分钟。每一秒都像一年那么长。
第八分钟的时候，铁门被打开了。新鲜的空气涌进来，像一盆冷水浇在快要窒息的人脸上。
“出来！”灰狼的声音从门外传来。
三十七个人跌跌撞撞地冲出铁皮屋子，趴在草地上，大口大口地呼吸。有人趴在草地上干呕，有人躺在地上喘气，有人蜷缩成一团发抖。
顾长风趴在草地上，脸埋在草叶里，贪婪地呼吸着新鲜的空气。他的眼睛还在流泪，鼻腔还在烧，喉咙还在疼。但他活着。
邓振华躺在他旁边，浑身是汗，脸色惨白，像一条被冲上岸的鱼。
“疯子……我差点就放弃了……”
“我知道。但你没放弃。”
“差一点。”
“差一点也是没放弃。”
灰狼站在铁皮屋子门口，手里拿着秒表，面无表情地看着趴在地上的三十七个人。
“十分钟。全部通过。”
他停顿了一下。
“但你们知道吗？真正的催泪瓦斯，浓度比这个高十倍。真正的战场上，没有人会在十分钟后给你们开门。你们要在瓦斯里待一个小时，两个小时，甚至更久。直到任务完成，直到敌人被消灭，直到你们倒下。”
没有人说话。
“起来。十公里武装越野。现在开始。”
三十七个人从草地上爬起来，背上背包，端起步枪，冲进夜色中。
地狱周第五天。最后二十四小时。
三十七个人已经连续训练了将近五十个小时，中间只有沼泽地里那四小时“睡眠”。每个人的体能都已经到了极限，有人在跑步的时候打瞌睡，差点摔进沟里；有人走着走着就开始晃，像一棵被风吹歪的树；有人在排队的时候站着睡着了，被后面的人推醒。
但没有人退出。
这一天，灰狼没有安排新的训练科目。他把三十七个人带到一个大帐篷前面，帐篷里摆着几十张行军床。
“四小时休息时间。”灰狼说，“然后——最后一项考核。”
三十七个人走进帐篷，倒在行军床上。有人一躺下就睡着了，有人缩成一团发抖，有人在梦里喊妈妈。顾长风没有睡着。他睁着眼睛看着帐篷顶，想着家里的操场，想着爷爷带他跑五公里的早晨。
邓振华在他旁边的床上，已经打起了呼噜。史大凡在对面，闭着眼睛，但呼吸不均匀——他也没有睡着。
“耗子。”顾长风低声喊了一句。
“嗯。”史大凡睁开眼睛。
“陈排的腿，你看了吗？”
史大凡沉默了一下：“看了。不是肌肉拉伤，是关节的问题。可能是旧伤复发，而且不是一天两天了。他一直忍着，没跟任何人说。”
顾长风皱了皱眉：“严重吗？”
“现在看不出来。但如果继续这么练下去，迟早会出问题。”史大凡顿了顿，“我跟他谈过，他不听。他说他能撑住。”
顾长风沉默了。他知道陈排是什么样的人——全军侦察兵比武第三名，夜老虎侦察连的排长，精神领袖。他不会退出，不会放弃，不会在任何人面前示弱。但他的腿不会骗人。每一次跑步，每一次爬坡，每一次格斗，那条腿都在承受着不该承受的压力。
“我再找他谈谈。”顾长风说。
“没用的。”史大凡摇了摇头，“他不是不知道自己的腿有问题。他是不在乎。对他来说，荣誉比身体重要。”
顾长风没有说话。他闭上眼睛，心里想着陈排的腿，想着史大凡的话，想着接下来的训练。
四小时后，灰狼的声音在帐篷外响起：“起来！集合！”
三十七个人从行军床上爬起来，走出帐篷。阳光刺眼，很多人眯着眼睛，像刚从黑暗中被拖出来的鼹鼠。
灰狼站在帐篷外面，手里拿着一张地图。
“最后一项考核——二十公里武装越野。限时四小时。路线是从这里出发，翻过三座山头，穿过一片丛林地带，到达二十公里外的终点。最后十名到达的，淘汰。”
他看了一眼手表。
“现在——开始！”
三十七个人冲了出去。
顾长风跑在最前面，步伐稳定，呼吸均匀。他的身体已经麻木了，感觉不到累，感觉不到疼，只有一种机械的节奏在驱动着他——三步一吸，三步一呼。这是他从十二岁就开始练的东西，已经刻进了骨头里。
邓振华跟在他后面，脸色惨白，嘴唇干裂，但咬着牙没有掉队。史大凡跑在队伍中间，步伐出奇地稳——海军陆战队的体能训练让他练出了一副铁打的身体。
陈排跑在最前面，带着夜老虎侦察连的几个人。他的右腿每跑一步都在疼，像有一根针扎在膝盖里。但他没有减速，没有瘸，没有让任何人看出来。
跑到第十公里的时候，有人倒下了。一个下士趴在路边，浑身抽搐，嘴里吐着白沫——热射病。史大凡停下来，蹲在他身边，快速检查了一下他的脉搏和呼吸。
“教官！他需要医疗！”史大凡喊道。
灰狼站在不远处，面无表情：“地狱周期间，没有医疗。他能站起来，就继续。站不起来，就淘汰。”
史大凡咬了咬牙，把下士扶起来，架在自己的肩膀上：“走，我带你走。”
两个人一步一步地往前走。下士已经说不出话了，但他咬着牙，迈开了步子。
跑到第十五公里的时候，顾长风追上了陈排。陈排的右腿已经明显瘸了，每一步都带着疼痛，但他还在跑。
“陈排！”顾长风跑到他身边，“你的腿——”
“没事。”陈排打断他，声音沙哑但坚定，“继续跑。”
“陈排，你这样会——”
“我说了没事！”陈排的声音突然拔高，带着一种不容置疑的力量。他看了顾长风一眼，眼神里有感谢，有坚定，也有一丝请求——别说了，让我跑完。
顾长风没有再说话。他跑到陈排旁边，放慢了速度，和他并排跑。
两个人谁也没有说话，只是并排跑着。一个人腿疼，一个人陪着。二十公里，翻三座山，穿一片丛林。
最后两公里。顾长风开始加速。他的腿在发抖，肺像要炸开一样，心跳快得像要跳出胸腔。但他没有减速。他把最后一点力气挤出来，像把牙膏管里最后一点牙膏挤出来一样。
他看到终点了。灰狼站在终点线上，手里拿着秒表。
顾长风冲过终点线，整个人摔在地上，大口大口地喘气。邓振华第二个，直接趴在顾长风旁边。陈排第三个——他冲过终点线的时候，右腿终于撑不住了，整个人单膝跪在地上。他咬着牙，用手撑着地面，慢慢地站起来。
史大凡带着那个下士，在最后一分钟冲过了终点线。
灰狼看了一眼秒表：“四小时整。全部通过。”
三十七个人站在终点线上，浑身是泥，嘴唇干裂，眼睛布满血丝。有人站着都在打晃，有人互相搀扶着才没有倒下，有人手指痉挛得握不住拳头。
但他们的眼睛是亮的。
地狱周结束。
灰狼站在队列前面，看着这三十七个人。他的脸上没有任何表情，但眼神里有一丝不易察觉的敬意。
“一百一十七人参加选拔，地狱周淘汰了八十人。”他的声音在地狱周的沉默中显得格外清晰，“你们三十七人，是幸存者。从今天起，你们不再是各部队的尖子。你们是菜鸟。什么都不是的菜鸟。”
他停顿了一下。
“但你们是坚持到现在的菜鸟。这已经比那些淘汰的人强。”
他指了指身后的营地。
“接下来的训练，比地狱周更苦。专业技能考核、心理评估、九十公里武装越野、野外生存、实战模拟——每一关都会有人淘汰。最终能留下的，不超过二十人。”
他看了一眼手表。
“你们有四小时休息时间。然后——第二阶段训练开始。”
灰狼转身走了。
三十七个人站在原地，没有人动。
顾长风站在队列里，转头看了一眼身边的人。邓振华站在他右边，脸色惨白但笑得出来。史大凡站在他后面，嘴角微微翘起。陈排站在最前面，腰板挺得笔直，但右腿在微微发抖。老炮站在队列里像一棵松树。小庄嘴唇发白但眼神坚定。
三十七个人，三十七个从地狱里爬出来的人。
顾长风深吸一口气，看了一眼远处的五星红旗。旗杆下面摆着八十顶钢盔，整整齐齐，像一排沉默的墓碑。那是八十个离开的人留下的。他们没有走到最后，但他们尽力了。
顾长风收回目光，看向前方的营地。
第二阶段训练在等着他。
但他不怕。
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