天穹上，「命途星轨」冷眼旁观，「进化圆环」默然旋转，「吞世之犬」龇出獠牙。
雪原中，刀锋还在饮血，风暴仍在哭嚎。
这一刻，一股难以名状的寒意顺着脊椎爬满狼王全身——
那寒意不是来自伤口，不是来自失血，而是来自某种更深的、更原始的本能：
猎物被顶级捕食者锁定时，骨髓深处涌出的颤栗。
是的，纵横荒野废土二十余年的第一猎人，
此刻，只是一只垂死的猎物。
“记住取你性命之人的名字——我，蒂姆斯塔·合金收割者。”
神经质的低语贴着耳廓钻进脑海，像金属锯齿摩擦骨膜。
那声音很轻，却每一个字都带着刺，扎进听觉神经最深处。
拉尔夫想回头。
可身体已被骤然逼近的刀风锁死——那股风压从背后压过来，像一堵无形的墙，把他整个人钉在原地。
肌肉想动，骨骼想转，但神经信号传到一半就被那压迫感碾碎，只剩指尖还在微微抽搐。
背后，“达尔文社·金柱·瘦长之人·蒂姆斯塔”双手攥紧长刀刀柄。
他那四十厘米的脖子微微后仰，臂骨如同机械连杆疯狂旋转——
不是人类的肌肉发力，而是精密轴承带动齿轮，齿轮带动杠杆，杠杆传递扭矩。
肘关节、肩关节、腕关节，三处同时亮起幽蓝的润滑液指示灯，发出“嘶嘶”的低鸣。
刀尖化作银白钻头。
携着绞碎一切的螺旋力，狠狠贯入狼王后心！
噗嗤——！
旋转的刀锋摧枯拉朽。
一路搅碎肌肉、筋膜、血管、内脏、胸骨——那些曾经坚韧无比的组织，在高速旋转的粒子流刀锋面前，脆弱得像纸糊的。
刀尖带着滚烫的血雨从前胸破体而出，刀身上还挂着碎肉和骨渣，在月光下闪着妖异的红光。
鲜血与碎肉被离心力甩成半弧，洒落雪地，瞬间凝成猩红的冰花。
一朵，两朵，三朵……在狼王脚下绽开一片赤色的花圃。
拉尔夫张大了嘴。
他想吼，想嚎，想发出最后一声狼啸——
可喉咙里涌出的只有血沫，咕噜咕噜地冒着泡。魔狼血脉再强横，再坚韧，也承受不住脏腑被绞成碎浆的致命一击。
青色瞳孔迅速失去焦距。
那双眼曾经在暴风雪里锁定猎物，曾经在深夜里映出篝火，曾经在生死线上燃烧过无数次——
此刻，它们只是空洞地望向虚空深处，像两盏被风吹灭的灯。
【拥抱进步吧。】
金柱喃喃自语，声音里没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种近乎虔诚的笃定。
仿佛他刚刚完成的不是一场杀戮，而是一次献祭。
孤绝的狼王，终究被命运折断了獠牙。
---
“......糟糕。”
夜鸦瞳孔骤缩成针尖。
血核降频，心跳却轰然撞在胸骨上——
咚！咚！咚！
那声音太响，震得他自己耳膜嗡嗡作响。
那个方才替他挡下剑雨、替他争来每一口呼吸的强悍存在，那个用脊背替他扛住半个战场的男人，竟在几个呼吸间重伤濒死！
震惊与寒意同时攫住心脏。
他感觉自己的心跳漏了一拍，那一拍里，整个战场都安静了——
枪声、喊杀声、金属碰撞声，全部褪成背景，只剩胸腔里那颗越跳越慢的心，一下，一下，像在敲丧钟。
他想冲出去。
想用自己全部的，最后的手段，想用指甲，想用牙齿，在那张金属脸上撕出一道口子。
可他没有。
他做不到。
他深吸一口辛辣的硝烟，那股灼热的气流灌进肺里，烫得气管生疼。
翻涌的情绪被他硬生生压进肺底，压进胃里，压进骨髓深处——
那些愤怒，那些不甘，那些想要嘶吼的冲动，全被他一口一口吞回去。
身形如墨，隐入雪雾。
不是逃跑。
是把最后一张底牌藏进阴影。
狼王已败。
猎人团失去了最强的矛与盾。
如果他再冲出去送死，那今天这场仗就真的全输了。
他必须活下去，才有机会让凶手付出代价。
必须活到明天，活到后天，活到那个可以正面站在那张金属脸面前的时刻。
雪雾吞没了他的身影。
---
拉尔夫的胸膛被钻头刀搅成肉浆，血雨喷洒，狼王瞳孔迅速失焦——
却仍于最后一下痉挛里，吊着半口气。
那半口气很微弱，像风中残烛，随时会灭。
但他的心脏还在做最后的挣扎，一下，一下，越来越慢，却还没停。
蒂姆斯塔抽出仍在旋转的长刀。
刀身上沾满血肉，粒子流还在“滋滋”作响。
金属臂骨内侧的冷却液阀门“嘶”地喷出白汽，在冷空气里凝成一小团雾。
他随意甩去刀身血珠——
那些血珠被甩出去，在空中冻成细小的红晶，噼里啪啦落在雪地上。
金柱的电子眼中，六枚纳米镜头同时缩放。
旋转，聚焦，锁定——雪雾边缘，一缕银发正悄然隐退。
那缕银发在月光下闪着冷光，像一截引信，正在被风吹远。
他看见了夜鸦。
却只歪了歪头。
四十厘米的脖子侧向一边，喉间发出极轻的“咔嗒”脆响——那是齿轮空转的声音，像在思考，又像在确认。
没有追击。
没有呼喊。
甚至刀尖都懒得调转。
金属瞳孔里，银发少年的倒影一闪而逝，随即被风雪抹平。
那倒影只存在了零点三秒，却被六枚镜头同时捕捉，拆解成数据洪流。
有关银发少年的心跳频率、血能波动、骨骼模型、面部血管构图、瞳孔缩放数据、肌肉紧张指数——
已同步录入左臂内置芯片，归档，编号，存入“待处理”文件夹。
而那条隐入雾中的身影，早已被写进他心底某份更遥远的收割清单。
像一把早已上好膛的冷枪。
只等更远的某个凌晨，某个转角，某个命运的缝隙——
再射出致命一枪。
##注：
有的宝宝猜到了，金柱的人设形象来源于现实中的东南亚人类「长颈族」。
几年前，最初稿的蒂姆斯塔 Timestar 原来的名字设定：
阿洛伊·瑞普尔 Alloy Reaper ——意为合金收割者；
但是，这个名字听起来实在与人设不符，就改成了蒂姆斯塔。
又但是，阿洛伊·瑞普尔可以是他的原名，鱼缸为自己的机智鼓掌。
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